Besteck

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Einleitung

Besteck, Geräte zur Aufnahme und zum Servieren von Speisen. In westlichen Kulturen besteht Besteck hauptsächlich aus Messern, Löffeln und Gabeln. Im Fernen Osten benutzt man zum Essen von Speisen hauptsächlich Ess-Stäbchen und Porzellanlöffel.

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Antikes Besteck

In vorgeschichtlicher Zeit bestanden Messer aus einfachen Bronze-, später aus Eisenklingen. Die ersten Löffel waren einfach, besaßen nur eine geringe Höhlung und bestanden aus verholztem Kürbis, Muscheln oder Holz.

Im antiken Ägypten, Griechenland und Rom bestanden die Messer und Löffel der vornehmen Bürger aus kostbarem Material, wie etwa Elfenbein, Silber oder Gold. Heft und Griff der Löffel waren manchmal mit Schnitzereien, Intarsien und Metallverzierungen versehen. In Rom waren ein- und zweizinkige Spieße üblich, die als Vorläufer der Gabel gelten können. Allerdings wurden sie nur als Küchen- und Servierbesteck benutzt.

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Europäisches Besteck

Während des Mittelalters bis zur Renaissance blieb das Messer in den meisten Haushalten wichtigstes Tischbesteck. Der Großteil der Speisen wurde mit den Fingern gegessen. Ein weiteres, nur von der Aristokratie benutztes Gerät war das flache, spatelförmige Servierbesteck, auch Présentoir genannt, mit dem ein Gastgeber Speisen servieren konnte.

Ab 1200 brachte die Entstehung von Handwerkergilden eine stärkere Betonung des künstlerischen Wertes von Besteck mit sich. In die Klingen der Messer wurden Ornamente eingraviert, die Griffe mit Edelmetallen, Ebenholz, Bernstein und Edelsteinen verziert. Gabeln wurden in Italien im 16. Jahrhundert als normales Tischbesteck eingeführt und setzten sich in den darauf folgenden zwei Jahrhunderten im restlichen Europa durch. Gleichzeitig wandelte sich der Gebrauch von Löffeln als Küchenutensilie zum Tischbesteck. Die ersten Löffel hatten entweder runde oder spitz zulaufende Höhlungen. Der moderne ovale Löffel kam erst um 1750 in Mode.

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Besteck als Kunsthandwerk

Ab der Renaissance entsprach der Stil des Bestecks dem allgemeinen künstlerischen Geschmack der Zeit. Barockes Besteck erreichte mit seinen massiven, reichlich verzierten Objekten aus echtem Silber, versilbertem oder vergoldetem Silber oder auch aus massivem Gold ein Höchstmaß an Prunk. Spätere Stücke aus der Zeit des Rokoko oder des Klassizismus waren einfacher und eleganter.