Akademie

Akademie, nach neuerem Verständnis eine Einrichtung zur Förderung von Wissenschaft oder Kunst. In diesem Sinne wird der Begriff häufig im Titel von Institutionen geführt.

Im antiken Griechenland war die Akademie ein außerhalb Athens gelegener Garten, der Athene und anderen Göttern gewidmet war. In diesem Garten versammelte und unterrichtete der Philosoph Platon ab etwa 385 v. Chr. seine Anhänger. Die sich daraus rasch entwickelnde Schule wurde als Akademie bekannt. Später wurde der Begriff Akademie zunächst auf die nach platonischem Vorbild entstehenden Philosophenschulen und schließlich als Bezeichnung für jede höhere Bildungsinstitution oder Fakultät einer solchen Institution verwendet. Die berühmtesten Akademien der Antike waren neben der älteren Akademie in der Nachfolge Platons die mittlere Akademie, gegründet von dem griechischen Platoniker Arkesilaos, und die von dem griechischen Skeptiker Karneades gegründete Neuere Akademie.

Als ehemalige Bezeichnung für eine Schule wurde das Wort Akademie schließlich für eine ganz bestimmte Art von Lehranstalten verwendet. Nach Beendigung des Dreißigjährigen Krieges im Jahr 1648 entstanden in Deutschland verstärkt die Ritterakademien. In England wurde im späten 17. und im 18. Jahrhundert der Begriff Akademie von der religiösen Sekte der Puritaner für die Schulen der zweiten Bildungsstufe übernommen. Diese Institutionen wurden von ihnen organisiert, um die Allgemeinbildung ihrer Kinder zu gewährleisten, wobei sie insbesondere auf die Vorbereitung junger Männer für den Beruf eines puritanischen Pfarrers ausgerichtet waren, da an den zeitgenössischen Schulen eine derartige Ausbildung nicht angeboten wurde. Allmählich verlor der Begriff seine religiöse Bedeutung und bezeichnete im 19. Jahrhundert die zweite Bildungsstufe einer Jungenschule, die in etwa dem deutschen Gymnasium entsprach. Im kolonialen Amerika wurde der Begriff Akademie von Benjamin Franklin eingeführt.

Als Bezeichnung für eine Schule wird das Wort Akademie auch in einem weniger strengen Sinn zur Bezeichnung von jenen Institutionen verwendet, in welchen besondere Fertigkeiten, wie z. B. Reiten, Fechten oder Tanzen, ausgebildet werden. Der Begriff kann auch auf Schulen bezogen werden, an denen die Studenten für bestimmte Berufe vorbereitet werden.

Zur Bezeichnung einer Gruppe von gelehrten Personen (ursprünglich die Fakultät einer Philosophenschule) wird der Begriff Akademie für unterschiedliche Vereinigungen von Gelehrten, Künstlern, Literaten und Wissenschaftlern verwandt, die zur Förderung allgemeiner oder besonderer intellektueller oder künstlerischer Interessen ins Leben gerufen wurden, jedoch nicht notwendigerweise an eine bestimmte Schule gebunden sind. In diesem Sinne verwendete Karl der Große im Jahr 782 den Begriff für eine an seinem Hof organisierte Gruppe von Gelehrten. Während der Renaissance erreichten die Akademien einen intellektuellen Ruf, der mit jenem der Universitäten wetteiferte. In ihrer charakteristischen Form bestanden sie aus einer Gruppe gewählter oder vorgeschlagener Forscher, gewöhnlich unter königlicher oder staatlicher Schirmherrschaft, die Unterricht, Literatur und Kunst durch Forschung und Veröffentlichungen förderten. Im 15. Jahrhundert wurden in Italien bedeutende Akademien gegründet, insbesondere jene an den Höfen der italienischen Herrscher Lorenzo und Cosimo de' Medici. Ebenfalls in Italien wurde im Jahr 1560 eine der frühesten, den Wissenschaften gewidmete Akademie in Neapel gegründet. Eine spätere Akademie, die 1603 in derselben Stadt gegründet wurde, zählte Galileo zu ihren Mitgliedern. Wissenschaftliche Akademien, wie z. B. die Royal Society in London, gegründet 1662, spielten eine überaus wichtige Rolle für den wissenschaftlichen Fortschritt, da sie zu Forschungsarbeiten ermutigten und ihre Ergebnisse zur Veröffentlichung brachten. Angeregt durch die königliche Schirmherrschaft, erreichte die Gründung von Akademien während des 18. Jahrhunderts ihren Höhepunkt in Deutschland und dem Nordosten Europas. In Frankreich wurde im Jahr 1795 der berühmteste aller Akademienverbände unter dem Namen Institut de France gegründet. Heute umfasst das Institut fünf verschiedene Akademien, von denen bis auf eine alle im 17. Jahrhundert als selbständige Institutionen eingerichtet wurden. Die berühmtesten sind die Akademie der Wissenschaften und die der Schönen Künste.