Alfred von Tirpitz

Alfred von Tirpitz (1849-1930), deutscher Großadmiral.

Tirpitz wurde am 19. März 1849 in Küstrin (heute Kostrzyń, Polen) geboren. 1865 trat Tirpitz in die preußische Marine ein, stieg 1892 zum Stabschef beim Oberkommando der Marine auf und war von 1897 bis 1916 Staatssekretär des Reichsmarineamtes. In dieser Funktion betrieb Tirpitz, protegiert von Kaiser Wilhelm II. und gestützt auf verschiedene Flottengesetze, den Ausbau der kaiserlichen Marine, die unter seiner Führung schließlich zur zweitgrößten Flotte nach der britischen wurde. Diese massive Flottenaufrüstung war ein Grund für die stetige Verschlechterung des deutschbritischen Verhältnisses; die Bemühungen des Reichskanzlers Bethmann Hollweg und einiger Mitglieder der Reichsregierung, die Beziehungen zu Großbritannien wieder zu normalisieren, torpedierte Tirpitz, indem er die Verhandlungen zwischen dem britischen Kriegsminister Haldane und Kaiser Wilhelm II. über eine Begrenzung der deutschen Schlachtflotte, die so genannte Haldane-Mission, 1912 scheitern ließ. Nach Ausbruch des 1. Weltkrieges sprach sich Tirpitz für die sofortige Aufnahme des uneingeschränkten U-Boot-Krieges aus, der schließlich 1915 aufgenommen wurde; dies sowie die Zerstörung des britischen Passagierschiffes Lusitania am 7. Mai 1915 führte zur Verschärfung der Kontroverse zwischen Tirpitz und Reichskanzler Bethmann Hollweg, weshalb Tirpitz 1916 zurücktrat. 1917 gründete er mit Wolfgang Kapp die rechtsextreme Deutsche Vaterlandspartei und war von 1924 bis 1928 für die rechtsgerichtete Deutschnationale Volkspartei Mitglied des Reichstages. Tirpitz starb am 6. März 1930 in Ebenhausen bei Schäftlarn.