Polonium

Polonium, Symbol Po, seltenes, radioaktives, metallisches Element, das zur sechsten Hauptgruppe (VIa) des Periodensystems zählt und die Ordnungszahl 84 trägt.

Polonium ist das erste Element, das durch seine Radioaktivität nachgewiesen werden konnte. Die französische Chemikerin Marie Curie entdeckte das Metall 1898 in Uranpechblende und nannte es Polonium nach der lateinischen Namensform ihres Heimatlandes Polen. Polonium ist ein Element aus der Uran-Radium-Zerfallsreihe (das erste Glied dieser Reihe ist das Uranium 238) und kommt in verschiedenen Uranerzen vor. Bisher kennt man Poloniumisotope mit Massenzahlen von 192 bis 218. Polonium 210 (auch Radium-F genannt) ist das einzige in der Natur vorkommende Isotop und hat eine Halbwertszeit von 138 Tagen. Der Schmelzpunkt liegt bei 254 °C, der Siedepunkt bei 962 °C. Die spezifische Dichte des Metalls beträgt 9,4.

Da die meisten Poloniumisotope unter Abstrahlung von Alphateilchen zerfallen, stellt das Element eine ausgezeichnete Quelle reiner Alphastrahlung dar. Weiterhin wird es in der Forschung zusammen mit Elementen wie Beryllium benutzt. Letzteres sendet Neutronen aus, wenn es mit Alphateilchen beschossen wird. In Neutronenquellen und in Radionuklidbatterien werden Verbindungen des Poloniums (Polonide) mit Seltenerdmetallen verwendet.