Makkabäer

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Einleitung

Makkabäer (von aramäisch maqqãbâ: hammerartig), Beiname des jüdischen Geschlechts der Hasmonäer, das im 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. herrschte. Der Name Hasmonäer ist von Hashmon oder Hasmon, dem Namen des Stammvaters, abgeleitet. Die Makkabäer führten das jüdische Volk in ihrem Freiheitskampf aus dem Königreich Syrien. Ihre Taten und die Legenden, die sich um sie ranken, werden im Alten Testament in den Büchern der Makkabäer erzählt.

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Mattathias

(gestorben 166 v. Chr.) war Priester in Modin, im Nordwesten von Jerusalem. 168 v. Chr. verbot der seleukidische König Antiochos IV. Epiphanes das Judentum und ordnete die Errichtung von Altären für griechische Götter im Tempel von Jerusalem und anderen Städten an. 167 v. Chr. floh Mattathias mit seinen fünf Söhnen und vielen gläubigen Juden in die Berge und kämpfte von da aus gegen Antiochos. Bald darauf starb er und hinterließ seinem Sohn Judas die Führung des Aufstands.

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Judas

(Regierungszeit 166-161 v. Chr.), dritter Sohn und Nachfolger von Mattathias. Als einer der großen Heerführer der jüdischen Geschichte besiegte er mit ein paar tausend Anhängern das zahlenmäßig überlegene syrische Heer in mehreren Gefechten (166-165 v. Chr.). Im Dezember 165 v. Chr. führte er ein Heer von Aufständischen nach Jerusalem, eroberte dort den Tempel zurück, der während der vorangegangenen drei Jahre für griechische Opferrituale benutzt worden war, und richtete nach einer Entsühnungszeremonie den jüdischen Brandopferaltar wieder ein. Die Wiederaufnahme des Tempeldienstes wird jedes Jahr in dem jüdischen Fest Chanukka gefeiert. Judas begann ausgedehnte Feldzüge gegen die Feinde der Juden in und um Judäa mit dem Ergebnis, dass Syrien 163 v. Chr. den Juden die freie Ausübung ihrer Religion zugestand. Anschließend begann er mit der Unterstützung Roms, für die politische Unabhängigkeit der Juden in Syrien zu kämpfen. Streitigkeiten zwischen den Juden schwächten jedoch seine Position. 161 v. Chr. errang er seinen letzten großen Sieg über die Syrer, wurde jedoch in der folgenden Schlacht bei Elasa getötet.

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Jonathan

(Regierungszeit 160-143 v. Chr.), jüngster Sohn von Mattathias, Bruder und Nachfolger des Judas. Nach dessen Tod führte er drei Jahre lang eine kleine Schar von Aufständischen an. 157 v. Chr. schlossen die Syrer, die vorwiegend mit internen Auseinandersetzungen um die politische Macht beschäftigt waren, mit ihnen Frieden. 152 v. Chr. nutzte Jonathan die schwierige innenpolitische Lage Syriens und wurde Hohepriester in Jerusalem und Verwalter von Judäa. Anschließend spielte er die syrischen Könige und Thronnachfolger geschickt gegeneinander aus, während er gleichzeitig sein Land vergrößerte und die Herrschaft der Juden stärkte. 143 v. Chr. wurde Jonathan von dem syrischen Thronfolger Tryphon gefangen genommen und getötet.