Saint Lucia

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Einleitung

Saint Lucia, unabhängiger Inselstaat im Bereich der Westindischen Inseln, eine der Inseln über dem Winde in der südöstlichen Karibik, zwischen Martinique im Norden und Saint Vincent und den Grenadinen im Süden gelegen. Die Fläche der Insel beträgt 616 Quadratkilometer.

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Land

Saint Lucia ist vulkanischen Ursprungs und wird von Nord nach Süd von einer bewaldeten Gebirgskette durchzogen, deren höchster Punkt der Mount Gimie mit 950 Metern ist. Im Süden liegt der Vulkankrater Soufrière mit seinen heißen Schwefelquellen. Saint Lucia hat tropisches Klima. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 26 °C, die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge schwankt zwischen 1 524 Millimetern an der Küste und mehr als 2 540 Millimetern in den Bergen. Die Regenzeit dauert von Mai bis August. Der Anteil an Waldland ging in den vergangenen Jahrzehnten nach umfangreichen Abholzungen erheblich zurück; nur in den Höhenlagen ist der ursprüngliche Regenwald erhalten.

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Bevölkerung

Die Einwohnerzahl von Saint Lucia liegt bei etwa 173 000 (2008). Die Lebenserwartung beträgt 70,8 Jahre für Männer und 78,1 Jahre für Frauen (2008). Die Schulpflicht umfasst 11 Jahre; der Alphabetisierungsgrad liegt bei 81,7 Prozent. Die Amtssprache ist Englisch, aufgrund der früheren französischen Besiedlung ist jedoch auch Kreolisch, eine Sprache auf französischer Basis, weit verbreitet. Die Hauptstadt und zugleich der wichtigste Hafen ist Castries (etwa 14 000 Einwohner).

Der Großteil der Bevölkerung ist afrikanischer Abstammung, etwa 90 Prozent sind Katholiken. Feiertage auf Saint Lucia sind Neujahr, der Unabhängigkeitstag (22. Februar), Ostern, der Tag der Arbeit (1. Mai), der Befreiungstag (erster Montag im August), Erntedankfest (erster Montag im Oktober), der Kreolentag (31. Oktober) und Weihnachten. Die Weihnachtssaison beginnt am 13. Dezember, dem Nationalfeiertag, und dauert bis zum ersten Weihnachtstag (25. Dezember). Der Karneval gehört in Saint Lucia zum Höhepunkt des Jahres.

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Verwaltung und Politik

Seit 1979 ist Saint Lucia eine Parlamentarische Monarchie im Commonwealth of Nations. Staatsoberhaupt ist die britische Königin, die durch einen Generalgouverneur vertreten wird. Die Exekutive liegt bei der Regierung unter Leitung des Premierministers, der vom Generalgouverneur ernannt wird. Legislativorgan ist das Zweikammerparlament. Es setzt sich aus den 17 Abgeordneten des House of Assembly, die für fünf Jahre vom Volk gewählt werden, und den neun vom Generalgouverneur ernannten Mitgliedern des Senats zusammen. Wichtigste Parteien sind die Labour Party (LP) und die United Worker’s Party (UWP). Saint Lucia gliedert sich verwaltungsmäßig in zehn Distrikte.