Kadmos

Kadmos, in der griechischen Mythologie phönizischer Prinz, der die griechische Stadt Theben gründete. Als seine Schwester Europa von Zeus entführt wurde, befahl ihm sein Vater, der König von Phönizien, sie zu suchen. Er sollte nicht früher heimkehren, als bis er sie gefunden hatte. Da er seine Schwester nicht finden konnte, befragte er das Orakel in Delphi, und es wurde ihm geweissagt, er sollte seine Suche aufgeben und stattdessen eine Stadt gründen. Das Orakel sagte ihm ferner, dass er, sobald er Delphi verlassen habe, auf eine junge Kuh stoßen würde. Dieser Kuh sollte er folgen und an der Stelle, wo sie sich niederlegen würde, die Stadt erbauen.

In der Nähe des Standortes der neuen Stadt fanden Kadmos und seine Gefährten einen heiligen Hain, der von einem Drachen bewacht wurde. Nachdem das Ungeheuer alle seine Gefährten getötet hatte, erschlug Kadmos den Drachen und pflanzte die Zähne auf Anraten der Göttin Athene in den Boden. Daraufhin sprangen bewaffnete Männer aus dem Boden, die sich bekämpften und sich gegenseitig töteten, bis nur noch fünf übrig waren. Kadmos gelang es, die Sieger dafür zu gewinnen, beim Bau der Zitadelle der neuen Stadt Theben mitzuhelfen, und sie wurden daraufhin die Oberhäupter des thebanischen Adels. Bevor Kadmos jedoch sein neues Zuhause genießen konnte, musste er für die Tötung des Drachen büßen, der dem Kriegsgott Ares heilig war. Nach achtjähriger Knechtschaft wurde Kadmos zum König von Theben gemacht und heiratete Harmonia, die Tochter des Ares und der Liebesgöttin Aphrodite.

Obwohl Theben unter Kadmos’ Herrschaft gedieh, wurden seine Nachkommen von Unglück verfolgt. Nach dem gewaltsamen Tod zwei seiner Töchter und zwei seiner Enkelsöhne floh Kadmos mit seiner Gattin in hohem Alter nach Illyrien. Dort wurden er und Harmonia nach ihrem Tod in Schlangen verwandelt. Der Überlieferung zufolge führte Kadmos das Alphabet in Griechenland ein.