Guajakbaum

Guajakbaum, zwei zur selben Gattung gehörende Arten niedriger Bäume aus der Familie der Jochblattgewächse, die in Südamerika, Florida und der Karibik verbreitet sind.

Diese immergrünen Bäume haben ledrige, gefiederte Blätter und rötliche bis blaue Blüten. Ihr als Pockholz oder Guajakholz bezeichnetes Holz hat eine Dichte von 1,55 Gramm pro Kubikzentimeter und dürfte das schwerste Holz im Handel sein. Es ist außerordentlich hart und dauerhaft und wird u. a. für die Rollen von Flaschenzügen und für Kegelkugeln verwendet. Das dunkle Kernholz, das von einem gelblichen Splintholz umgeben ist, enthält ein bitter schmeckendes Harz, das Guajakharz, zu dessen Inhaltsstoffen zwar keine etherischen Öle, aber Sesquiterpene, Guajol, Triterpensaponine und Oleanolsäure gehören. Das Harz verströmt einen balsamischen, benzoeartigen Geruch; es wird als Räuchermittel, in der Parfümerie verwendet sowie in der Medizin als Indikatorsubstanz im Hämoccult-Test: Dabei wird zur Krebsvorsorge mit Teststäbchen nach Spuren von Blut im Stuhl gesucht; eine Blauverfärbung weist auf die Anwesenheit von Hämoglobin hin.

Systematische Einordnung: Als Guajakbäume werden die Arten Guaiacum officinale und Guaiacum sanctum bezeichnet. Sie gehören zur Familie Zygophyllaceae.