John Stuart Mill

John Stuart Mill (1806-1873), britischer Philosoph und Volkswirtschaftler, Sohn von James Mill. Einer der bedeutendsten Vertreter des Positivismus. Nach seiner Auffassung ist Grundlage aller Philosophie die Psychologie, Erfahrung die einzige Quelle der Erkenntnis (siehe Empirismus). Mill hatte großen Einfluss auf das britische Denken im 19. Jahrhundert, nicht nur in der Philosophie und Volkswirtschaft, sondern auch in den Gebieten der Politologie, der Logik und der Ethik. Mill wurde am 20. Mai 1806 in London geboren und erhielt von seinem Vater eine ungewöhnlich frühe und breite Ausbildung. Bereits im Alter von drei Jahren begann er Griechisch zu lernen. Mit 17 Jahren hatte er fortgeschrittene Kurse in griechischer Literatur und Philosophie, Chemie, Botanik, Psychologie und Recht abgeschlossen.

Mill bildet eine Brücke zwischen dem Bemühen des 18. Jahrhunderts um Freiheit, Vernunft und Wissenschaft und dem Trend des 19. Jahrhunderts zum Empirismus und Kollektivismus. In der Philosophie systematisierte er die utilitaristischen Lehren seines Vaters und Jeremy Benthams in Werken wie z. B. Utilitarianism (1836). Im Parlament von Westminster, dem er von 1865 bis 1868 angehörte, galt Mill als Radikaler, weil er Maßnahmen wie öffentliches Eigentum an natürlichen Ressourcen, Gleichstellung der Frauen, Schulpflicht und Geburtenkontrolle unterstützte. Seine Verteidigung des Wahlrechtes für Frauen in den Verhandlungen über das Reformgesetz von 1867 führte zur Gründung der Wahlrechtsbewegung. Zu Mills wichtigsten Schriften zählen Principles of Political Economy (Grundsätze der politischen Oekonomie, nebst einigen Anwendungen auf die Gesellschaftswissenschaft, 1848), On the Subjection of Women (1869), seine Autobiography (1873) und Three Essays on Religion (1874).