Radikalismus

Radikalismus, Extremismus, (von lateinisch radix: Wurzel), eine sich auf als unhintergehbar wahr behauptete Grundprinzipien berufende, zu keinen Kompromissen bereite Grundhaltung. Radikale politisch-soziale Bewegungen wollen die Gesellschaft „von der Wurzel her” grundlegend verändern und sind hierbei zu keinerlei Zugeständnissen gegenüber Andersdenkenden bereit. Argumente, die nicht in das eigene abgeschlossene Gedankengebäude passen, werden von vornherein ausgeschlossen.

Eine Zunahme radikaler Politik- und Gesellschaftsentwürfe war insbesondere seit der Aufklärung und der Französischen Revolution zu verzeichnen (François Noël Babeuf, Maximilien de Robespierre). Im 19. Jahrhundert entstanden zahlreiche radikalrepublikanische, radikaldemokratische und sozialrevolutionäre Bewegungen, die zu einer völligen Neuordnung der Gesellschaft und der politischen Ordnung kommen wollten und auch bereit waren, ihre Ziele mit Gewalt durchzusetzen. Nachdem zunächst vor allem linksradikale Bewegungen in Erscheinung traten, formierten sich im weiteren Verlauf zunehmend auch rechtsradikale, nationalistische Bewegungen – in Deutschland etwa der Alldeutsche Verband.

Zu den linksradikalen Bewegungen werden im Allgemeinen jene gerechnet, die kompromisslos auf marxistische, kommunistische oder anarchistische Programme eingeschworen sind. Für die rechtsradikalen Bewegungen des 20. Jahrhunderts standen der Faschismus und der Nationalsozialismus Pate.