Struthiomimus

Struthiomimus Gattung zweibeinig laufender, straußenähnlicher Echsenbecken-Dinosaurier, die in der späten Kreidezeit vor etwa 80 bis 65 Millionen Jahren in Nordamerika lebten.

Struthiomimus hatte einen kleinen Kopf mit zahnlosem Schnabel und großen Augen, einen langen Hals, einen kurzen, gedrungenen Körper und lange, schlanke, aber dennoch kräftige Beine; diesem dem Strauß ähnlichen Aussehen verdankte er seinen Namen (griechisch strouthion: Strauß; mimos: Schauspieler). Die Vordergliedmaßen waren im Verhältnis zu denen anderer Theropoden (eine Unterordnung der Echsenbecken-Dinosaurier) recht lang und endeten in drei Greifklauen. Struthiomimus lief auf den Hinterbeinen und gehörte zu den am schnellsten laufenden Dinosauriern. Er wurde maximal zwei Meter hoch und erreichte einschließlich Schwanz, mit dem er beim Laufen das Gleichgewicht hielt, eine Gesamtlänge von etwa dreieinhalb Metern. Das Gewicht lag vermutlich bei rund 150 Kilogramm.

Struthiomimus war wahrscheinlich ein Allesfresser, er dürfte sich u. a. von Eiern anderer Dinosaurier, insbesondere jedoch von Pflanzen ernährt haben. Ein Indiz dafür sind die vermutlich zur besseren Verdauung pflanzlicher Kost dienenden Steine im Bereich des Verdauungstraktes (Gastrolithen). Außerdem fanden sich Fossilien von Struthiomimus in solch großer Anzahl, wie sie nur für Pflanzenfresser typisch ist (Pflanzenfresser sind in einem Ökosystem in der Regel individuenreicher als Fleischfresser).

Systematische Einordnung: Die Gattung Struthiomimus gehört zur Unterordnung Theropoda der Ordnung Saurischia.