William Caxton

William Caxton (um 1422 bis 1491), erster englischer Drucker, wahrscheinlich in Tenterden (Kent) geboren. Zwischen 1470 und 1476 erlernte er in Köln bzw. Brügge das Druckhandwerk. In Brügge übersetzte und druckte Caxton auch The Recuyell of the Historyes of Troye (um 1474), das erste in englischer Sprache gedruckte Buch.

1476 errichtete Caxton nahe der Westminsterabtei in London die erste Druckwerkstatt des Landes. Bis zu seinem Tod 1491 in London druckte er etwa 100 Bücher, darunter historische, geographische, belletristische und hagiographische Werke, von denen er 24 aus dem Französischen und Holländischen selbst übersetzte. Zu den bekannten zählen The Canterbury Tales und Troilus and Criseyde von Geoffrey Chaucer sowie Confessio Amantis von John Gower.

Für die Vermittlung englischer Literatur bemerkenswert ist Craxtons Vorwort zu Le Morte d’Arthur von Sir Thomas Malory, dessen lebendig-humorvoller Stil die englische Literatur des 15. Jahrhunderts beeinflusste. Von Craxtons Drucken sind weniger als 40 noch in Einzelbänden oder Fragmenten greifbar.