Maskenspiel

Maskenspiel, seit der italienischen Renaissance veranstaltete Bühnenaufführungsform, in deren Mittelpunkt Dichtkunst, Musik und Tanz standen. Ihm verwandt war der Maskenzug. Im England des 17. Jahrhunderts waren Veranstaltungen dieser Art, die so genannten masques, insbesondere in höfischen Kreisen sehr beliebt. Bei den masques trugen die Schauspieler in antiker Tradition Masken und stellten in bestimmter Verkleidung allegorische oder mythische Figuren dar. Die wichtigste Neuerung des Maskenspieles war die Beteiligung der Zuschauer an den Tänzen.

Das feierliche höfische Maskenspiel wurde 1512 während der Amtszeit König Heinrichs VIII. von England eingeführt. In der Regierungszeit Jakobs I. entwickelte es sich zur beliebtesten Theaterform. So schrieb der englische Bühnenautor und Dichter Ben Jonson eine Vielzahl von Maskenspielen. Weitere Autoren waren John Fletcher und John Milton. Miltons 1634 uraufgeführtes Maskenspiel Comus etwa wurde von der Musik des mit ihm befreundeten Hofkomponisten Henry Lawes unterstützt. Die technischen Verbesserungen bei der Aufführung von Maskenspielen sind besonders dem englischen Bühnenbildner Inigo Jones zu verdanken. Einige hundert seiner Kostüm- und Bühnenskizzen sind noch erhalten. Der bekannteste Komponist für Maskenspielmusik war Alfonso Ferrabosco, der von 1605 bis 1612 Mitarbeiter von Jonson und Jones war. Auch Shakespeares Komödie Der Sturm enthält einige Elemente aus Maskenspielen.

Während das Maskenspiel in England bald an Beliebtheit verlor, dauerte die Begeisterung an anderen europäischen Höfen noch bis ins 18. Jahrhundert an. Am Weimarer Hof etwa inszenierte Goethe Maskenspiele. Auch gingen zahlreiche Formen und Figuren des Maskenspieles allmählich in Theaterformen wie Ballett, Oper und Pantomime ein.