Afrika

4.5

Energieversorgung

Nigeria, Libyen, Algerien und Angola gehören zu den großen Erdöllieferanten der Welt. Die Ausfuhr von Erdgas konzentriert sich in Afrika auf Algerien; Kohle dagegen wird vorrangig in Simbabwe und Südafrika gefördert, der größte Teil davon für den Eigenbedarf. Die übrigen afrikanischen Staaten müssen diese Rohstoffe importieren. Obwohl Afrika über etwa 40 Prozent der Wasserkraftreserven der Welt verfügt, wird nur ein vergleichsweise kleiner Teil davon aufgrund der hohen Baukosten, dem unzugänglichen Gelände und der weiten Entfernung zum Markt genutzt. Dennoch sind seit Mitte des 20. Jahrhunderts eine Reihe von großen Wasserkraftwerken gebaut worden. Dazu gehören der Assuan-Staudamm im Nil, der Akosombo-Damm im Volta sowie im Sambesi der Karibadamm (staut den Fluss zum Karibasee) und der Cabora-Bassa-Staudamm.

4.6

Verkehr

Die wirtschaftliche Entwicklung fast aller afrikanischen Länder wurde durch unzureichende Transportsysteme behindert. Es gibt bisher noch keine leistungsfähigen transkontinentalen Verbindungen. Viele Länder haben Straßennetze, die zum großen Teil aus unbefestigten Straßen bestehen, die während der Regenzeit unpassierbar werden. Straßennetze verbinden im Allgemeinen das Landesinnere mit der Küste. Pläne, das Eisenbahnnetz dichter zu gestalten, scheiterten wiederholt an der schwierigen Überwindbarkeit natürlicher Hindernisse und an den Problemen der Vereinheitlichung der Spurweiten. Einige Flüsse sind wegen Stromschnellen nicht durchgehend befahrbar. Steigende Bedeutung für den Personen- und Gütertransport kommt dem Luftverkehr zu. Im Norden Afrikas – vor allem im Inneren und am Rande der Sahara – werden auch Kamele für Transportzwecke verwendet.

4.7

Handel

Der Handel in den meisten afrikanischen Staaten ist sehr stark von einem oder einigen wenigen Ausfuhrgütern abhängig. Der Großteil der Handelsgeschäfte wird mit Industrieländern abgewickelt, die Rohstoffe benötigen und dafür Industrie- und Verbrauchsgüter verkaufen. Wirtschaftliche Beziehungen bestehen besonders zu den ehemaligen Kolonialmächten, wobei die meisten ehemals britischen Kolonien nur lose Handelsbeziehungen zu Großbritannien pflegen. Einige frühere französische Kolonien stehen in engerem wirtschaftlichen Kontakt zu Frankreich. Darüber hinaus unterhalten die meisten afrikanischen Staaten auch wirtschaftliche Verbindungen zur Europäischen Union. Zwischenstaatlicher Handel in Afrika wird durch Handelsschranken wie Zölle und unterschiedliche Währungen behindert. So sind nur wenige innerafrikanische Wirtschaftssysteme entstanden. Am dauerhaftesten und erfolgreichsten sind die Wirtschaftsgemeinschaften westafrikanischer und die zentralafrikanischer Staaten. Die Organisation der Afrikanischen Einheit fördert den innerafrikanischen Handel und die wirtschaftliche Entwicklung.

5

Geschichte

Der früheste Mensch, der Homo sapiens, entwickelte sich vor mehr als 200 000 Jahren in Afrika. Der Homo sapiens war ein Jäger und Sammler, der einfache Steinwerkzeuge nutzte. Er schloss sich mit anderen zu Nomadengruppen zusammen, die sich schließlich als Nomadenvölker und Buschmänner über den ganzen afrikanischen Kontinent ausbreiteten. Unterschiedliche Rassen entstanden circa 10 000 v. Chr. Allmählich zwang eine wachsende Bevölkerung, die Landwirtschaft betrieb und Haustiere gezähmt hatte, die Buschmänner zum Rückzug in lebensfeindlichere Gebiete. Die Bantu, ein Stamm der dominierenden Völker, besiedelte den größten Teil Zentral- und Südafrikas. Sie lebten üblicherweise von der Landwirtschaft für den eigenen Bedarf oder in den Savannen von der Weidewirtschaft. Politisch organisierten sie sich vor allem ortsgebunden, obwohl später in West- und Zentralafrika große Königreiche entstanden.

Die erste große Zivilisation Afrikas entstand im Niltal etwa um 5 000 v. Chr. Die Siedler waren von der Landwirtschaft abhängig und profitierten von den periodisch wiederkehrenden Überflutungen des Nil, die das Land nicht nur bewässerten, sondern gleichzeitig die Qualität des Bodens verbesserten. Die nötige Kontrolle der Nilfluten führte zu einem wohlgeordneten, vielschichtigen und hoch entwickelten Staatswesen. Es war die Blütezeit des Königreiches von Ägypten, das für einige tausend Jahre Gesellschaften am Mittelmeer und vor allem in Afrika beeinflusste. Von Ägypten verbreitete sich das Wissen um die Eisenerzeugung um 800 v. Chr. nach Süden bis in das tropische Afrika. Auch die Ideen über den Staatsaufbau beeinflussten die angrenzenden Gebiete.

Während der Zeit vom späten 3. Jahrhundert v. Chr. bis ins frühe 1. Jahrhundert n. Chr. eroberte Rom Ägypten, Karthago sowie andere nordafrikanische Gebiete. Diese wurden die Kornkammern des Römischen Reiches. Das Römische Reich wurde im 4. Jahrhundert in zwei Teile geteilt: Alle Länder westlich des heutigen Libyen blieben Territorium des Weströmischen Reiches, das von Rom regiert wurde. Alle Länder östlich davon, einschließlich Ägypten, wurden Teil des Oströmischen oder Byzantinischen Reiches, das von Konstantinopel aus regiert wurde. Zu dem Zeitpunkt war bereits die Mehrheit der Bevölkerung zum Christentum bekehrt worden. Im 5. Jahrhundert eroberten die Vandalen, ein Germanenstamm, einen großen Teil Nordafrikas. Vandalenkönige regierten bis in das 6. Jahrhundert, dann wurden sie von den Byzantinern besiegt, das Gebiet wurde in das Oströmische Reich eingegliedert.

5.1

Die Ära der Reiche und Stadtstaaten

Islamische Armeen drangen innerhalb eines Jahrzehnts nach dem Tod Mohammeds im Jahr 632 in Afrika ein und bezwangen schnell den byzantinischen Widerstand in Ägypten.