Elat

Elat (auch Eilath, Elath), Stadt in Südisrael, Hafen am Ende des Golf von Akaba, im Süden der Negevwüste.

Elat ist Israels bedeutendster Hafen am Roten Meer. Rohöl ist das wichtigste Einfuhrgut. Es wird hier gelöscht und nach Norden – nach Ashqelon und Haifa – gepumpt. Elat hat einen internationalen Flughafen und ist Israels Marinestützpunkt am Roten Meer. Das milde Winterklima, die Wüstenlandschaft und die Korallenriffe haben die Stadt zu einem beliebten Urlaubsort und Tauchsportzentrum gemacht. Vor allem seitdem der Grenzübertritt nach Jordanien für Touristen im Rahmen des Entspannungsprozesses im Nahen Osten einfacher wurde, ist der Fremdenverkehr Haupteinnahmequelle von Elat. Im Winter zieht die Stadt viele europäische Touristen an.

Elat wurde um das 10. Jahrhundert v. Chr. besiedelt. Es entwickelte sich zu einem bedeutenden Hafen des Römischen Weltreiches. 1116 n. Chr. nahmen Kreuzfahrer die Stadt ein. Nach der Eroberung durch den muslimischen Militärführer Saladin in den sechziger Jahren des 12. Jahrhunderts ging die Bedeutung Elats stark zurück. 1949 wurde es von Israelis erneut besiedelt. In den sechziger Jahren wurde der Hafen für Öltanker erweitert. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 38 200.