Marx Brothers

Marx Brothers, amerikanische Komiker und Filmschauspieler, geboren in New York. Bekannt wurden sie unter ihren Künstlernamen: Chico Marx (Leonard, 1891-1961), Harpo Marx (Arthur, 1893-1964), Groucho Marx (Julius, 1895-1977) und Zeppo Marx (Herbert, 1901-1979).

Nach einer Ausbildung als Musiker begannen die Brüder ihre Karriere am Varieté als „Six Musical Mascots” und später als „Four Nightingales”. Die Komödien The Cocoanuts (ab 1925) und Animal Crackers (ab 1928) wurden in der zweiten Hälfte der zwanziger Jahre am Broadway aufgeführt. Nachdem die Paramount auf die vier Komiker aufmerksam geworden war, erhielten sie einen Vertrag für fünf Filme. Beide Broadway-Komödien wurden verfilmt: The Cocoanuts 1929 und Animal Crackers 1930. Diese Filmkomödien leben vor allem von ihrer im Varieté erlernten Slapstick-Komik und ihrem anarchischen Witz. Es folgten u. a. Monkey Business (1931; Die Marx Brothers auf See), Horse Feathers (1932; Blühender Blödsinn) und Duck Soup (1933; Die Marx Brothers im Krieg). Nach dem Ausscheiden von Zeppo 1935 arbeiteten Harpo, Chico und Groucho bei Metro-Goldwyn-Mayer sehr erfolgreich als Trio weiter, u. a. mit A Night at the Opera (1935; Die Marx Brothers in der Oper), A Day at the Races (1937; Ein Tag beim Rennen) und Room Service (1938) sowie mit Eine Nacht in Casablanca (1946), einer Parodie auf den Bogart-Kultfilm Casablanca (1942). Der letzte gemeinsame Film der Marx Brothers war Love Happy (1949).

Ihre Publikumswirksamkeit beruhte auf den unverwechselbaren Merkmalen und Requisiten: Groucho mit seinem beißenden Witz trat immer mit Zigarre und großem aufgemaltem Schnurrbart auf, Chico sprach mit starkem italienischem Akzent und spielte Klavier, Harpo verständigte sich pantomimisch und spielte Harfe. Nach dem letzten gemeinsamen Film setzte Groucho seine Karriere als Showmaster in der Fernsehserie You Bet Your Life fort. Er veröffentlichte die Autobiographie Groucho and Me (1959) und Memoirs of a Mangy Lover (1964; Ein ramponierter Frauenheld). Harpos Autobiographie Harpo Speaks erschien 1961. 1974 wurden die Marx Brothers mit einem Ehren-Oscar ausgezeichnet, der von Groucho in Empfang genommen wurde.