Gaza

Gaza, Gasa, wichtigste Stadt des Gazastreifens, an der südöstlichen Mittelmeerküste, seit 1994 unter palästinensischer Kontrolle.

Gaza wurde in der Antike gegründet und hatte damals wie heute große politische Bedeutung. Die Stadt liegt an der Via Maris, der Küstenroute, die Ägypten und den afrikanischen Kontinent mit historischen muslimischen Zentren im Norden und darüber hinaus mit Europa verbindet.

Gaza ist Wirtschafts- und Verwaltungszentrum des Gazastreifens, der nach der Stadt benannt ist. Es gibt hier nur kleine Industrie- und Handwerksbetriebe. Die Stadt besitzt eine islamische Universität und eine große Moschee, deren Säulen auf das 3. Jahrhundert zurückgehen. Gaza hat einen kleinen Hafen, der vor allem der örtlichen Fischereiflotte und dem Handel mit Ägypten, dem Libanon und Zypern dient. Das Wirtschaftswachstum wurde durch die ägyptische (1948-1967) und die israelische Besatzung (1967-1994) gebremst. Die Stadt hat erhebliche Defizite im Wohnungsbau und in der Infrastruktur. Während des Palästinakrieges (1948/49) flohen große Teile der arabischen Bevölkerung Südpalästinas in das Gebiet um Gaza, das von ägyptischen Truppen kontrolliert wurde. Flüchtlinge machen einen Großteil der Bevölkerung Gazas aus. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 354 000.

Seit dem 7. Jahrhundert n. Chr. leben vor allem Muslime in Gaza, wobei es bis zum frühen 20. Jahrhundert auch zahlreiche jüdische Einwohner gab. In dieser Zeit breitete sich die Stadt stark aus, die Einwohnerzahl nahm stetig zu. Bis 1948 gehörte der Gazastreifen und mit ihm die Stadt Gaza zum britischen Mandatsgebiet Palästina. Gaza hatte damals etwa 20 000 Einwohner. Mit der steigenden Zahl der Flüchtlinge stieg die Einwohnerzahl der Stadt stark an und lag zu Beginn der israelischen Besatzung 1967 bei etwa 120 000. Die Siedlungfläche hat sich enorm vergrößert. Dennoch blieben in der Umgebung einige landwirtschaftliche Nutzflächen erhalten. Probleme ergeben sich für die Infrastruktur der Stadt, die der steigenden Nachfrage nicht mehr gewachsen ist. Die Straßen sind zu klein und in schlechtem Zustand, Wohnungen sind verfallen, und mangelnde Abwassersysteme sowie schlechte Müllentsorgung führten zu ernst zu nehmenden Gesundheitsproblemen.

Nahe der Stadt wurde im November 1998 der Flughafen Gaza International Airport eröffnet. Er steht unter alleiniger Kontrolle der Palästinenser. Die im Oktober 1999 zwischen dem Gazastreifen und dem Westjordanland eröffnete Transitstrecke ist die erste direkte Verbindung zwischen beiden Gebieten über israelisches Territorium hinweg. Damit werden die Arbeitsmöglichkeiten für Bewohner der Stadt Gaza im Westjordanland erweitert.