Feste

Feste (lateinisch festus: feierlich, festlich), religiöse und weltliche Feierlichkeiten, die außerhalb der Tagesroutine einer menschlichen Kultur stehen. Alltägliche Aktivitäten kommen zum Erliegen oder werden in ihrer Verkehrung begangen (siehe Karneval). Feste stehen jedoch nicht gänzlich außerhalb des alltäglichen Lebens, sondern nehmen dessen Strukturen auf und intensivieren sie. Rauschhafte Formen des Feierns wie Musik, Tanz und Drogenkonsum sowie ritualisierte Umverteilung von Besitz (siehe Potlatch), sportliche und andere prestigeträchtige Wettbewerbe bestimmen häufig Form und Ablauf von weltlichen Festen. Religiöse Feste, soweit sie von weltlichen überhaupt zu trennen sind, unterscheiden sich von diesen in der Regel durch einen stärker ritualisierten Verlauf und durch ihre mythologisch-religiösen Inhalte.

Feste werden häufig anlässlich sozialer Statusveränderungen (siehe Übergangsriten) begangen. Besonders in Ackerbaugesellschaften folgen sie dem jahreszeitlichen Vegetationszyklus. Die Bitte um und der Dank für reiche Ernten stehen dann meist im Mittelpunkt der Aktivitäten. Feste können allerdings auch der politischen Machtdemonstration herrschender Gruppen oder anderer starker gesellschaftlicher Kräfte, wie beispielsweise der Gewerkschaften am Tag der Arbeit, dienen. In den modernen Industriegesellschaften entstehen immer neue Arten von Festen, die weder an bestimmte Feiertage noch an traditionelles Brauchtum gebunden sind. Beispiel hierfür sind Stadtteilfeste und politische Feste (Ausländerfeste), die von Bürgern selbst organisiert werden, sowie von den Kommunen initiierte Kulturfeste. Aber auch kommerzielle Veranstalter organisieren Festivals, die im weiteren Sinne als Feste bezeichnet werden können.

Die häufig getroffene soziologische Unterscheidung zwischen Fest und Feier, wobei ersteres sich durch seinen exzessiven Charakter, zweitere durch ihren würdevollen, ritualisierten Verlauf auszeichnen soll, erschwert in der Regel die Beschäftigung mit den untersuchten gesellschaftlichen Phänomenen, da es nur in den seltensten Fällen wirklich möglich ist, diesbezüglich eine Abgrenzung zu treffen: Feste werden gefeiert. In der Alltagssprache überschneiden sich die Bedeutungen der beiden Begriffe zudem weitgehend.

Siehe auch Feiertage; Nationalfeiertage