Saphir

Saphir, kostbarer Edelstein, der eine durchsichtige, blau gefärbte Art des Minerals Korund darstellt. Der Rubin ist eine rot gefärbte Edelsteinart (fachsprachlich: Varietät) des Korunds. Obwohl die Bezeichnung Saphir auch oft für Korundedelsteinsorten in allen anderen Farben angewandt wird, ist der wahre Saphir tiefblau. Die Farbe ist am ehesten mit dem Blau einer Kornblume vergleichbar, das man Kashmirblau nennt.

Farblosen, kostbaren Korund nennt man weißen Saphir. Gelben Korund bezeichnet man als gelben oder goldenen Saphir (auch orientalischer Topas), und blassrosa gefärbte Steine tragen auch den Namen rosa Saphir. Die verschiedenen Farben im Korund werden durch kleine Mengen an Verunreinigungen verursacht, beispielsweise Chrom, Eisen oder Titan im Aluminiumoxid (Al₂O₃), aus dem das Mineral im Wesentlichen besteht.

Herausragende Saphire findet man in den Anschwemmungen von Sand und Kies in Sri Lanka. Einige Saphire aus Sri Lanka zeigen Asterismus, wenn sie als Cabochon geschliffen werden. Cabochon ist eine Schliffart, bei der der geschliffene Edelstein am Ende eine nach außen gewölbte Form besitzt und nicht facettiert. Diese Edelsteine nennt man Sternsaphire. Wichtige Vorkommen von Steinen findet man auch in den USA, Thailand, Indien, Afghanistan, China, im Ural sowie in Queensland (Australien). Saphire werden ebenso wie Rubine als harte Lager in Uhren und wissenschaftlichen Geräten eingesetzt. Synthetische Saphire produziert man auf ähnliche Weise wie die synthetischen Rubine.