Lateinamerika

Die kreolischen Führungseliten, die nach der Unabhängigkeit an die Macht gelangten, schafften ganz im Sinne der Freihandelslehre des 19. Jahrhunderts Steuern und Zölle ab. Die hohen Erwartungen wurden jedoch enttäuscht. Politische Instabilität und wirtschaftliche Rezession stellte sich ein. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts hatten konservative Diktatoren und Machthaber in den meisten Ländern die Macht an sich gerissen.

Die führende Weltmacht Großbritannien gewann immer größeren Einfluss, kommerzielle Landwirtschaft und Bergbau wurden von den Briten gefördert. Nach Großbritannien wurden die Vereinigten Staaten von Amerika wichtigster Abnehmer und Kapitalgeber Lateinamerikas. Im 20. Jahrhundert griffen sie häufig in die inneren Angelegenheiten einzelner Staaten ein.

In einigen Ländern, vor allem Argentinien und Brasilien, beschleunigte die Massenimmigration von Eurpäern das allgemeine Wachstum. Die Einwanderer bildeten modernere politische Parteien und beanspruchten eine stärkere politische Beteiligung. Gleichzeitig lebte die ländliche Bevölkerung weiterhin in tiefer Armut und Unterdrückung. Die Abwanderung der Landbevölkerung in die Städte ließ riesige städtische Slumviertel entstehen. Nach wie vor besteht ein ausgeprägter Gegensatz zwischen städtischem und ländlichem Leben. Landwirtschaftliche Erzeugnisse sind in den meisten Ländern Lateinamerikas auch heute noch die wichtigsten Exportprodukte. Mitte der neunziger Jahre zeichnete sich in den meisten Ländern ein wirtschaftlicher Aufschwung ab. Demokratisch gewählte Regierungen haben fast überall die Diktaturen abgelöst.