Matteo Ricci

Matteo Ricci (1552-1610), italienischer Jesuitenmissionar, der den Chinesen erstmals ein Bild der westlichen Welt und den Europäern eine detaillierte Beschreibung Chinas vermittelte.

Ricci wurde am 6. Oktober 1552 in Macerata geboren, studierte in Rom Rechtswissenschaften und trat 1571 dem Orden der Jesuiten bei. Nach weiteren wissenschaftlichen Studien meldete er sich freiwillig für den Dienst in Asien und ging 1578 nach Indien. 1583 brachten er und Pompilio Michele Ruggieri das Evangelium nach China. Sie ließen sich in der Provinz Guangdong nieder, lernten Chinesisch, trugen chinesische Kleidung und freundeten sich mit der Bevölkerung an. Anhand einer Landkarte, die Ricci angefertigt hatte, sahen chinesische Gelehrte zum ersten Mal, wo in der Welt ihr Land lag. 1597 wurde Ricci zum Leiter der jesuitischen Mission in China ernannt, und 1601 erreichte er endlich sein Ziel: die Erlaubnis, die Hauptstadt Peking zu betreten. Dort predigte er, leitete die vier Missionsstationen und lehrte chinesischen Studenten Wissenschaften. Außerdem übersetzte er christliche Werke ins Chinesische, schrieb Bücher in chinesischer Sprache und vermittelte Europa erstmals genauere Kenntnisse über das Chinesische Reich. Er starb am 11. Mai 1610 in Peking.