Myrtengewächse

Myrtengewächse, Familie mit Baum- und Straucharten, die hauptsächlich im tropischen Amerika und im tropischen Asien vorkommen. Die Gattung Myrte ist im westlichen Asien und im Mittelmeerraum heimisch. Andere Vertreter der Familie sind Pimentbaum, Gewürznelkenbaum und Guave. Eukalyptus, eine wertvolle Quelle für Holz, Papierbrei und Öle, gehört ebenfalls zur Familie der Myrtengewächse. Die annähernd 450 Arten der Gattung sind fast ausnahmslos in Australien zu Hause, obwohl viele heute auch in anderen Teilen der Welt wegen ihres Holzes und als Zierpflanzen gezüchtet werden.

Die Familie der Myrtengewächse gehört zu einer Ordnung, die etwa 9 000 Arten umfasst und in zwölf Familien unterteilt ist. Die Familie der Myrtengewächse allein beinhaltet etwa 3 000 Arten. Die Familie der Schwarzmundgewächse mit ihren etwa 4 000, fast ausschließlich tropischen Arten, gehört zu den größten Familien der südamerikanischen Flora. Einige Mangroven sind Vertreter dieser Ordnung, ebenso die Familie der Nachtkerzengewächse und der Granatapfel.

Die Ordnung umfasst hauptsächlich holzige Pflanzen, die überall auf der Welt verbreitet sind. Ein charakteristisches Merkmal ist die Existenz eines inneren Phloems, ein Gewebe aus nährstoffleitenden Zellen zwischen dem Xylem (wasserleitendes Zellgewebe) und dem Mark des Stammes. (Bei den meisten anderen Blütenpflanzen umgibt das Phloem die Außenseite des Xylems.) Die Blätter sind meist ganzrandig und gegenständig. Die vier- oder fünfteiligen Blüten sind als Röhrenblüten ausgebildet: Kelch- und Blütenblätter und oft auch die Staubfäden sind verwachsen.

Systematische Einordnung: Myrtengewächse bilden die Familie Myrtaceae der Ordnung Myrtales. Die Gattung Myrte heißt Myrtus. Die bekannte Brautmyrte trägt den botanischen Namen Myrtus communis, der Pimentbaum heißt Pimenta dioica, der Gewürznelkenbaum Syzygium aromaticum und die Guave Psidium guajava. Eukalyptus bildet die Gattung Eucalyptus.