Ukraine

3

Bevölkerung

Die Ukraine hat etwa 46 Millionen Einwohner (2008). Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt 76 Einwohner pro Quadratkilometer. Die Ukraine ist damit nach Russland das am dichtesten besiedelte Land der ehemaligen UdSSR. Die größte Bevölkerungsdichte weisen die östlichen und westlichen Regionen auf, während das Landesinnere, mit Ausnahme der Stadt Kiew, eher dünn besiedelt ist. Die mittlere Bevölkerungswachstumsrate liegt bei -0,65 Prozent im Jahr (2008). Die Bevölkerung setzt sich zu 72 Prozent aus Ukrainern und zu 22 Prozent aus Russen zusammen; hinzu kommen Weißrussen, Moldawier, Ungarn, Bulgaren, Polen und Krimtataren. Ein Großteil der Tataren wurde aufgrund der ihnen unterstellten Kollaboration mit den Deutschen 1944 nach Zentralasien deportiert. Die Russen kamen überwiegend durch Zuwanderung während der sowjetischen Zeit hierher. Ihr Anteil ist vor allem auf der Halbinsel Krim, wo sie etwa zwei Drittel der Bevölkerung stellen, sehr hoch; aber auch in den Industriestädten der östlichen Ukraine leben viele Russen.

3.1

Wichtige Städte

Der Anteil der städtischen Bevölkerung liegt bei 67 Prozent (2005). Die Hauptstadt Kiew ist mit etwa 2,62 Millionen Einwohnern (2003) die größte Stadt der Ukraine und nach Moskau und Sankt Petersburg die bevölkerungsreichste Stadt der ehemaligen Sowjetunion. Weitere große Städte sind Charkiw (1,45 Millionen Einwohner), Dnjepropetrowsk (1,04 Millionen), Donezk (991 000), Odessa (989 000), Lemberg (727 000) und Mariupol (492 000).

3.2

Sprache

Die Amtssprache ist Ukrainisch, das ebenso wie Russisch und Weißrussisch zum östlichen Zweig der slawischen Sprachen gehört und in kyrillischer Schrift geschrieben wird. Russisch wird von weiten Teilen der Bevölkerung als Zweitsprache gesprochen. Obwohl sich in den Gebieten mit hohem russischen Bevölkerungsanteil die ukrainische Sprache gegenüber der russischen noch nicht durchgesetzt hat, gibt es zwischen den einzelnen ethnischen Gruppen wegen der Ähnlichkeiten beider Sprachen kaum Verständigungsprobleme. Sprachen der Minderheiten sind u. a. Ungarisch und Polnisch.

3.3

Religion

Die meisten Ukrainer sind Christen und gehören der ukrainisch-orthodoxen Kirche an, die in drei Patriarchate gespalten ist. Viele ukrainische Bewohner der westlichen Landesteile sowie die meisten Ungarn und Polen sind Angehörige der katholischen Kirche. Darüber hinaus gibt es jüdische, protestantische und muslimische Minderheiten.

3.3.

1

Feiertage

Weihnachten ist der wichtigste Feiertag. Er wird am 25. Dezember von Katholiken und am 7. Januar von orthodoxen Christen begangen. Heute, nachdem die Religionsausübung nicht mehr unterdrückt wird, gewinnen auch andere kirchliche Feiertage an Bedeutung. Nationale Feiertage sind der Internationale Frauentag (8. März), der Solidaritätstag (1. Mai), der Tag des Sieges (9. Mai), der das Ende des 2. Weltkrieges symbolisiert, und der Unabhängigkeitstag (24. August).