Kyrillos und Methodios

Kyrillos und Methodios, die beiden Brüder aus Thessaloniki sind auch als „Apostel der Slawen” bekannt. Kyrillos (eigentlich Konstantinos; 826/27-869) war Geistlicher und Gelehrter, sein Bruder (eigentlich Michael; um 815 bis 885) war zuerst hoher Beamter, später Mönch und dann Erzbischof. Die beiden Brüder gehörten zu einer Gruppe von Missionaren, die der byzantinische Kaiser Michael III. 860 zu den Chasaren sandte, einem toleranten Tatarenvolk, dessen Herrscher dem jüdischen Glauben angehörte.

Von 862 bis 863 bereiteten die Brüder auf Bitten von Kaiser Michael III. eine Mission im Großmährischen Reich (heute der Ostteil der Tschechischen Republik) vor. In diesen Zeitraum fällt die Konzeption eines slawischen Alphabets, jedoch nicht des kyrillischen, wie früher angenommen wurde, sondern des glagolitischen (siehe slawische Sprachen). In den darauf folgenden Jahren übersetzten die Brüder Teile des Neuen Testaments in den slawischen Dialekt (das Altkirchenslawische) und schufen darauf aufbauend eine slawische Liturgie. Papst Nikolaus I. bestellte Kyrillos und Methodios nach Rom, um sie über den Nutzen der neuen Sprache für die Kirche zu befragen. Noch bevor die Brüder ihr Ziel erreichten, starb der Heilige Vater. Sein Nachfolger, Hadrian II., billigte 867 die kirchenslawische Liturgie. Kyrillos starb in Rom, Methodios kehrte nach Mähren zurück und nahm seine Tätigkeit als Missionar wieder auf. 869 wurde er zum Erzbischof von Mähren und Pannonien ernannt. Die Heiligsprechung erfolgte 1881 durch Papst Leo XIII. Das Namensfest der Slawenapostel fällt in der katholischen Kirche auf den 14. Februar, in der orthodoxen auf den 11. Mai.