Swasiland

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Einleitung

Swasiland, Königreich im Südosten Afrikas; es grenzt im Osten an Moçambique sowie im Südosten, Süden, Westen und Norden an die Republik Südafrika. Swasiland hat eine Fläche von 17 363 Quadratkilometern.

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Land

Swasiland gliedert sich in vier Naturräume: Im Westen (Highveld) erheben sich Ausläufer der Drakensberge; auf der Grenze zur Republik Südafrika befindet sich mit dem Emlembe (1 862 Meter) der höchste Berg von Swasiland. Das nach Osten anschließende Hügelland (Middleveld) bildet eine Übergangszone zum Tiefland (Lowveld), das eine mittlere Höhe von etwa 200 Metern aufweist und nach Osten zu den Lebombobergen überleitet. Dieses rund 700 Meter hohe Bergland verläuft im Grenzgebiet zu Moçambique in Nord-Süd-Richtung.

Das Klima ist in der Gebirgszone im Westen gemäßigt, im Tiefland sind die Bedingungen subtropisch. Die ausgeprägte Regenzeit dauert von Oktober bis März. Komati, Großer Usutu (Lusutfu) und Umbuluzi sind die längsten Flüsse des Landes. Dichte Waldbestände gibt es nur im Gebirge. Verschiedene Nationalparks und Wildreservate bilden geschützte Lebensräume für die vielfältige Tierwelt des Landes, wie etwa für Löwen, Leoparden, Nashörner, Flusspferde, Elefanten sowie zahlreiche Antilopen- und Vogelarten.

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Bevölkerung

Swasiland hat etwa 1,1 Millionen Einwohner (2008). Hauptstadt und Verwaltungszentrum ist Mbabane mit 70 000 Einwohnern, der Regierungssitz befindet sich in Lobamba. Etwa 85 Prozent der Einwohner sind Swasi, ungefähr ein Fünftel der Bevölkerung sind Anhänger von indigenen Religionen. Die Lebenserwartung liegt bei 32 Jahren. Amtssprache in Swasiland ist Siswati, eine Bantu-Sprache. Die Universität von Swasiland (1964) befindet sich in Kwaluseni.

Die gesetzlichen Feiertage in Swasiland sind Neujahr (1. Januar), Ostern (Karfreitag bis Ostermontag), der Geburtstag von König Mswati III. (19. April), der Tag der Nationalflagge (25. April), Christi Himmelfahrt, der Geburtstag von König Sobhuza II. (22. Juli), Somhlolo, der Unabhängigkeitstag von Swasiland (6. September), der Weihnachtstag (25. Dezember) und der Boxing Day (26. Dezember). Die beiden wichtigsten Feste der Swasi-Kultur sind Incwala und Umhlanga. Beide dauern mehrere Tage und werden in Lobamba, dem Königssitz, abgehalten. Incwala, das oft auch als Erstlingsritual bezeichnet wird, ist das heiligste Fest. Der Höhepunkt von Umhlanga, das man auch Schilfzeremonie nennt, ist der Schilftanz der Frauen. Dieses Fest findet Ende August statt.

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Verwaltung und Politik

Swasiland ist auch nach der Verfassung von 2006 eine Monarchie mit absolutistischen Zügen (die erste Verfassung von 1968 wurde 1973 außer Kraft gesetzt). Der König verfügt weiterhin über weitreichende Befugnisse, ist nicht nur Staatsoberhaupt, sondern auch oberste Instanz der Exekutive, er ernennt die Regierung und kann das Parlament auflösen. Die Legislative liegt beim Parlament, das aus einer Nationalversammlung (House of Assembly) mit 65 Mitgliedern besteht, von denen zehn vom König ernannt und die übrigen für jeweils fünf Jahre vom Volk gewählt werden, und dem Senat mit 30 Mitgliedern, von denen zehn von der Nationalversammlung und 20 vom König jeweils für fünf Jahre ernannt werden. Die Kandidaten für das Parlament werden in den Tinkhundlas bestimmt, einer Art Stammesversammlung, auf die der König ebenfalls Einfluss nehmen kann. Parteien sind nicht untersagt, aber auch nicht ausdrücklich vorgesehen. Swasiland gliedert sich verwaltungsmäßig in vier Distrikte.