John Atanasoff

John Atanasoff (1903-1995), amerikanischer Physiker. John Vincent Atanasoff wurde am 4. Oktober 1903 in Hamilton, im Staat New York, geboren. Er gilt als Erfinder bestimmter Grundtechniken, die später bei der Entwicklung des ersten elektronischen, digitalen Computers, ENIAC, verwendet wurden (ENIAC = Electronic Numerical Integrator and Computer). Während er am Iowa State College lehrte, baute Atanasoff ein einfaches Computergerät mit Vakuumröhre. Dieses Gerät stellte er mehreren Personen vor, darunter auch dem späteren Entwickler von ENIAC, aber es gelang ihm nicht, sein eigenes Gerät auf dem Markt unterzubringen. Im Jahr 1971 reichte eine Elektronikfirma gegen jene Konkurrenzfirma eine Schadensersatzklage ein, die das Patent für die ENIAC-Konzepte in Händen hielt. Dabei stellte sich heraus, dass Atanasoffs Ideen ohne sein Wissen benutzt wurden. Die Konkurrenzfirma hatte damit gegen das Urheberrecht verstoßen. Die Patentanmeldung jener Firma wurde deshalb 1973 offiziell für ungültig erklärt. Atanasoff starb im Juni 1995 in Frederick County im Bundesstaat Maryland.