Saprophyten

Saprophyten, Lebewesen, die ihre Nährstoffe nicht oder nicht ausreichend durch Photosynthese herstellen können, sondern aus verwesendem Tier- oder Pflanzenmaterial aufnehmen. Die am weitesten verbreiteten Saprophyten sind die verschiedenen Pilzarten. Auch manche Bakterien sowie die Samenpflanze Einblütiger Fichtenspargel (Monotropa uniflora) und Orchideen der Gattung Corallorhiza sind Saprophyten. Derartige Organismen stellen Enzyme her, die organisches Material zu verwertbaren Nährstoffen abbauen. Saprophytisch lebende Samenpflanzen verschaffen sich ihre Nährstoffe meist in Verbindung mit symbiotischen Pilzen, die an ihren Wurzeln leben und die das verwesende Material zu Nährstoffen umsetzen.