Stamm (Systematik)

Stamm (Systematik), Phylum, zweithöchste Kategorie (Taxon) innerhalb der zoologischen Systematik. Die Mitglieder eines Stammes zeigen einen gemeinsamen Grundbauplan, der jedoch bei den einzelnen Taxa durch Anpassung im Laufe der Evolution stark abgewandelt sein kann. Man nimmt allgemein an, dass alle Arten eines Stammes auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückgehen. Ein Beispiel für einen Stamm sind die Gliederfüßer.

Der Stamm ist ein Element des hierarchischen Klassifikationssystems der Lebewesen. Er bildet eine Gruppe von Lebewesen, die aufgrund verwandtschaftlicher Beziehungen zusammengefasst werden. Dahinter steht der Wunsch, in der gewaltigen Vielfalt der lebenden und ausgestorbenen Lebensformen gewisse Ordnungsprinzipien zu erkennen. Das Gleiche gilt auch für alle anderen Klassifikationsebenen. 1994 wurde auf Grönland in Trinkwasserbrunnen eine bislang unbekannte, etwa einen zehntel Millimeter große Tierart (Limnognathia maerski) entdeckt, die sich parthenogenetisch fortpflanzt und Algen sowie Bakterien frisst; 2000 wurde dieser Organismus einem eigenen (und damit neuen) Stamm Micrognathozoa zugeordnet.