Cosimo de’ Medici

Cosimo de’ Medici, genannt der Alte (1389-1464), florentinischer Bankier und Staatsmann. Cosimo übernahm von seinem Vater Giovanni die Leitung der Geschäfte der Medici und die Führung der Volkspartei in der Republik Florenz. 1433 wurde er von der herrschenden Adelspartei aus der Stadt verbannt; bereits im folgenden Jahr kehrte er zurück und übernahm, ohne offiziell ein Amt zu bekleiden, praktisch die Kontrolle über das florentinische Staatswesen. Er festigte seine Position in der Republik, indem er einige seiner Gegner verbannte und andere durch überhöhte Steuern in den Ruin trieb, und änderte die Verfassung der Republik zu seinen Gunsten. Sein Geschäftssinn machte ihn zum wohl reichsten Mann Italiens und kam nicht nur seiner Familie, sondern auch der Stadt Florenz zugute. Cosimo protegierte Künstler, Architekten und Gelehrte; er ließ den Stadtpalast der Medici in Florenz errichten, unterstützte die Platonische Akademie in Florenz und legte den Grundstein für die Biblioteca Medicea Laurenziana. Er förderte die Landwirtschaft, die Seidenindustrie und den Handel; außenpolitisch suchte er den Frieden in Italien durch ein Kräftegleichgewicht zwischen den italienischen Staaten und deren Unabhängigkeit von ausländischen Mächten zu sichern.