Joachim von Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop (1893-1946), Diplomat und Politiker. Ribbentrop wurde am 30. April 1893 als Sohn eines Offiziers in Wesel geboren. Im 1. Weltkrieg diente er freiwillig als Soldat und war anschließend als Kaufmann tätig. 1932 trat er in die NSDAP und im folgenden Jahr in die SS ein. Nach der nationalsozialistischen Machtergreifung 1933 wurde Ribbentrop wichtigster außenpolitischer Berater Adolf Hitlers. 1934 wurde er Beauftragter der Reichsregierung für Abrüstungsfragen, und 1935 handelte er als Sonderbotschafter in London das Deutsch-Britische Flottenabkommen aus, durch das die Aufrüstung der deutschen Kriegsmarine möglich wurde. Daneben baute er in Konkurrenz zum Außenministerium, aber gestützt auf Hitler und Heinrich Himmler die außenpolitische „Dienststelle Ribbentrop” auf. Als Botschafter in Großbritannien von 1936 bis 1938 bemühte sich Ribbentrop vergeblich, ein deutsch-britisches Bündnis zustande zu bringen.

Im Februar 1938 berief Hitler Ribbentrop zum Außenminister. Ribbentrops außenpolitisches Ziel war nun die Formierung einer antibritischen Allianz, die Großbritannien von einem Krieg gegen Deutschland abschrecken sollte. Zu diesem Zweck wandelte er die von Benito Mussolini so genannte Achse Berlin-Rom 1939 im Stahlpakt in ein formelles deutsch-italienisches Bündnis um, das 1940 durch den Beitritt Japans zum Dreimächtepakt („Achse Rom-Berlin-Tokyo”) erweitert wurde. Im August 1939 handelte er mit dem sowjetischen Außenminister Wjatscheslaw M. Molotow den Deutsch-Sowjetischen Nichtangriffspakt aus und erweiterte so sein Bündnissystem zum „Kontinentalblock”.

Nach der deutschen Kapitulation 1945 wurde Ribbentrop von britischen Truppen verhaftet, im Nürnberger Hauptkriegsverbrecherprozess 1946 zum Tod verurteilt und am 16. Oktober 1946 hingerichtet.