Utilitarismus

Utilitarismus (lateinisch utilis: nützlich), Theorie der Ethik, des Rechtes und der Sozialphilosophie. Nach der Lehre des Utilitarismus kann eine Handlung dann als ethisch gut beurteilt werden, wenn sie für das Glück der meisten Menschen förderlich oder „nützlich” ist.

Die ersten Werke, die den utilitaristischen Standpunkt darlegten, sind Principles of Moral and Political Philosophy (1785) von William Paley und Introduction to the Principles of Morals and Legislation (1789) von Jeremy Bentham. John Austin, James Mill und sein Sohn John Stuart Mill entwickelten den Utilitarismus Benthams weiter. Später versuchten Herbert Spencer und Sir Leslie Stephen (der erstere in seiner Data of Ethics, 1879, der letztere in seiner Science of Ethics, 1882) die utilitaristische Theorie mit den Grundsätzen der biologischen Evolutionslehre von Charles Darwin zu verbinden. Sowohl William James als auch John Dewey wurden vom Utilitarismus beeinflusst.