Heiliger Nikolaus

Heiliger Nikolaus, Nikolaus von Myra, (um 304 bis ca. 345), christlicher Geistlicher, Schutzpatron Russlands. Über das Leben des Heiligen existieren wenige historisch gesicherte Zeugnisse. Vermutlich stammte Nikolaus aus Patara, einer früheren Stadt in der kleinasiatischen Provinz Lykien (heute Türkei). Er trat ins nahe gelegene Kloster von Sion ein und wurde später zum Erzbischof oder Metropoliten von Myra geweiht. Angeblich nahm er am Konzil von Nicäa teil. Ende des 11. Jahrhunderts brachte man seine Gebeine nach Bari und errichtete eine Grabkirche.

Nikolaus gilt als Schutzherr der Kinder, Seefahrer, Kaufleute, Apotheker und Bäcker. Am Vorabend des Nikolaustages stellen Kinder ihre Stiefel vor die Tür, in der Hoffnung, dass diese mit Süßigkeiten gefüllt werden. In vielen Ländern werden Weihnachten und das Fest des heiligen Nikolaus, da sie beide in den Dezember fallen, zusammen gefeiert. Der Weihnachtsmann mit weißem Bart und rotem Gewand, der den Kindern am Heiligen Abend die Geschenke überreicht, geht auf den niederländischen Sinterklaas zurück. Das Namensfest des Heiligen findet am 6. Dezember statt.