North Dakota

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Einleitung

North Dakota, einer der nördlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten, im Norden an die kanadischen Provinzen Saskatchewan und Manitoba, im Osten an Minnesota, im Süden an South Dakota und im Westen an Montana angrenzend. Der Red River of the North bildet den größten Teil der Ostgrenze.

North Dakota trat am 2. November 1889 als 39. Bundesstaat der Union bei. Mit seinen fruchtbaren Böden und den ausgedehnten Weidegebieten war das Gebiet schon immer ein Agrarstaat. Anfang der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts hatten Dienstleistungssektor, Regierungseinrichtungen, Bergbau und Fertigungsindustrie zwar an Bedeutung gewonnen, die Landwirtschaft behielt aber ihre zentrale Rolle in der Wirtschaft des Bundesstaates. North Dakota trägt den Beinamen Peace Garden State (Friedensgartenstaat), der sich auf den International Peace Garden an der Grenze zwischen North Dakota und Manitoba bezieht. Die wichtigsten Städte sind die Hauptstadt Bismarck sowie Fargo, Grand Forks, Minot und Dickinson.

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Land

Mit einer Fläche von 183 112 Quadratkilometern liegt North Dakota der Größe nach an 20. Stelle der amerikanischen Bundesstaaten. Der Bundesstaat hat einen annähernd rechteckigen Grundriss. Die größte Ausdehnung beträgt in Nord-Süd-Richtung etwa 340 Kilometer und in Ost-West-Richtung ungefähr 580 Kilometer. Die Höhen reichen von 229 Metern am Red River of the North im äußersten Nordwesten des Bundesstaates bis zu 1 069 Metern auf dem Gipfel des White Butte in den Badlands im Südwesten.

2.1

Physische Geographie

North Dakota lässt sich in zwei geographische Großeinheiten gliedern: der Osten ist Teil des Zentralen Tieflandes, der Westen gehört zu den Great Plains (Große Ebenen). Getrennt werden die beiden Landschaften durch den Missouri, der teilweise aufgestaut wurde. Die Great Plains sind topographisch recht abwechslungsreich. Viele Tafelberge mit ihren flachen Gipfeln erheben sich bis zu 180 Meter über die Ebenen. Im Südwesten findet sich ein Streifen der Badlands mit eindrucksvollen Formationen, die durch Erosion des weichen Sedimentgesteins entstanden.

2.2

Flüsse und Seen

Zu den großen Flüssen gehören der Missouri und seine Nebenflüsse (u. a. Little Missouri, Knife, Heart und Cannonball), der Red River und seine Nebenflüsse (Pembina, Forest, Goose, Maple, Sheyenne und Wild Rice), der Souris und der James River, ein Nebenfluss des Missouri. Im durch Gletschertätigkeit geformten Teil des Landes gibt es zahlreiche natürliche Seen. Der größte davon ist der Devils Lake. Das größte Gewässer im Bundesstaat ist der Lake Sakakawea, ein durch den Garrison Dam entstandener Stausee.