Bücher der Könige

Bücher der Könige, zwei Bücher des Alten Testaments, die unmittelbar auf die beiden Bücher Samuel folgen. Ursprünglich bestanden diese vier Bücher aus nur zwei Büchern: dem ersten und dem zweiten Buch Samuel. Die Aufteilung in vier Bücher erfolgte durch die Übersetzer der Septuaginta, der griechischen Übersetzung des Alten Testaments, die um 250 v. Chr. von hellenistischen Juden durchgeführt wurde. Das ehemalige erste Buch Samuel entspricht den heutigen Büchern erster und zweiter Samuel, während das alte zweite Buch Samuel in die beiden Bücher der Könige aufgeteilt wurde. Der hebräische Titel lautet Sepher Malakhim, „Buch der Könige”.

Die Bücher der Könige erzählen die Geschichte der Königreiche Israel und Juda seit dem Tod des Hebräerkönigs David und der Thronbesteigung durch seinen Sohn Salomo bis zur babylonischen Gefangenschaft und der Begnadigung des judäischen Königs Jojachin, also etwa die Zeitspanne zwischen dem frühen 10. Jahrhundert v. Chr. und der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts v. Chr. Neuzeitliche Bibelgelehrte führen die Verfasserschaft auf zwei oder mehrere anonyme Autoren der deuteronomischen Schule zurück. Es wird angenommen, dass diese Schriftsteller, welche die heute vorliegenden Texte entweder selbst verfasst oder aus anderen Werken zusammengefügt haben, ihr Material aus einer Reihe früherer Quellen bezogen, von denen einige auch im Text selbst erwähnt werden. Diese bestätigten Quellen sind die Geschichte Salomos (wie in 1. Könige 11, 41 angegeben), das Buch der Chronik der Könige Israels (siehe 1. Könige 14, 19) und das Buch der Chronik der Könige Judas (siehe 1. Könige 14, 29).

Weitere frühe Quellen, auf die es allerdings im heutigen Text keine Hinweise gibt, wurden inzwischen indentifiziert und unterschiedlichen Verfassern zugeschrieben. Sie umfassen die „frühen Quellen von Samuel”, die auch die Erzählung vom Hofe Davids genannt werden, zwei unabhängige Geschichtszyklen, die sich jeweils auf die hebräischen Propheten Elia bzw. Elisa beziehen und sowohl historisches wie auch legendenhaftes Material enthalten, sowie die so genannte Jesaja-Quelle, ein Legendenwerk über den hebräischen Propheten Jesaja.