Spanien

3.1

Wichtige Städte

Die Hauptstadt und zugleich größte Stadt ist Madrid mit etwa 3,13 Millionen Einwohnern (2007). Die zweitgrößte Stadt, Barcelona (1,60 Millionen), ist zugleich wichtigster Hafen und Handelszentrum, die Hauptstadt der Provinz Barcelona und der Region Katalonien. Weitere bedeutende Städte sind u. a. Valencia (798 000), die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und Region, ein Produktions- und Eisenbahnzentrum, Sevilla (699 000), Hauptstadt der Provinz Sevilla und der Region Andalusien, ein bedeutendes kulturelles Zentrum, Zaragoza (654 000), Hauptstadt der Provinz Zaragoza und der Region Aragonien, ein wichtiges Industriezentrum, und Bilbao (353 000), eine Stadt mit einem bedeutenden Exporthafen.

3.2

Sprache

Offizielle Landessprache ist Spanisch, das weltweit von etwa 250 Millionen Menschen gesprochen wird. Rund 500 000 Menschen im spanischen und französischen Baskenland sprechen Baskisch. Die Herkunft dieser überaus alten Sprache ist unbekannt; sie hat keinerlei Verwandtschaft mit anderen europäischen Sprachen. Katalanisch hat seit Ende der Franco-Ära im Nordosten des Landes Spanisch immer mehr verdrängt. Galicisch ist mit dem Portugiesischen eng verwandt; die Sprachgrenzen sind fließend. Baskisch, Katalanisch und Galicisch sind seit 1978 als Nationalsprachen anerkannt und werden in den Schulen der jeweiligen Gebiete unterrichtet.

3.3

Religion

Etwa 97 Prozent der Spanier bekennen sich zur römisch-katholischen Kirche. Das Land ist in elf Erzdiözesen und über 50 Suffraganbistümer unterteilt. Der Katholizimus war einst Staatsreligion. In der Verfassung von 1978 wurde jedoch festgelegt, dass Spanien keine Staatsreligion mehr haben solle. Es gibt kleinere Gemeinden von Protestanten, Juden und Muslimen.

3.3.

1

Feiertage

Zu den gesetzlichen Feiertagen gehören Neujahr (1. Januar), der Dreikönigstag (6. Januar), der Josefstag (19. März), der Karfreitag, der Tag der Arbeit (1. Mai), Fronleichnam, der Namenstag des Königs (24. Juni), der Santiago-Tag (25. Juli), der Nationalfeiertag, an dem der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus gedacht wird (12. Oktober), Allerheiligen (1. November), Mariä Empfängnis (8. Dezember) und Weihnachten (25. Dezember). Daneben feiert nahezu jede Stadt und jede Region ihre eigene Fiesta zu Ehren des lokalen Schutzheiligen.

3.4

Soziales

Das 1939 erlassene Gesetz zur Familienbeihilfe gewährt den Arbeitern in Spanien eine monatliche Unterstützung je nach Anzahl der Kinder in der Familie. Die hierfür benötigten Mittel werden von Arbeitgebern und Angestellten beigesteuert. Seit 1949 gibt es ein Rentensystem sowie Kranken- und Wochengeld. Aus öffentlichen Geldern stammen die Mittel für die Unterstützung der Armen, Schwesternschulen und Krankenhäuser. Die medizinische Versorgung der Bevölkerung ist ausreichend.