Wight

Wight (Isle of Wight), Insel und Grafschaft, vor der englischen Südküste im Ärmelkanal gelegen.

Wight ist von der britischen Hauptinsel nur durch die beiden schmalen Meerengen The Solent und Spithead getrennt. Verwaltungssitz der Grafschaft und größte Stadt der Insel ist Newport im Norden der Isle of Wight. Die Städte an der Küste, wie etwa Ryde, Cowes, Sandown und Shanklin, sind beliebte Urlaubsorte, ebenso die kleineren Orte wie Ventnor, Bembridge, Yarmouth, Freshwater und Totland. Wight gehörte ursprünglich zur Grafschaft Hampshire, wurde aber in den siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts zu einem eigenständigen Verwaltungsbezirk. Die Größe der Insel und Grafschaft beträgt etwa 395 Quadratkilometer.

Die Landschaft Wights ist geprägt durch sanfte Kreidehügel, die die Insel von Ost nach West durchziehen und im Westen bei The Needles, drei zerklüfteten, etwa 30 Meter hohen Kalksteinfelsen, schroff ins Meer abfallen. Das Südufer geht bei der Alumbucht in bunten Sandstein und mehrere Gruppen steiler Kalkkliffs über. Aufgrund ihres milden, sonnigen Klimas und der vielseitigen Landschaft ist die Insel ein äußerst beliebtes Urlaubsziel.

Die wichtigsten Industriezweige der Insel sind der Schiffbau, der hier eine lange Tradition hat, und der Flugzeugbau, beides auf sehr hohem technologischen Niveau. In der Landwirtschaft dominieren die Milchviehhaltung sowie der Obst- und Gemüseanbau. Die Fischfangindustrie konzentriert sich in Bembridge, Newtown ist für seine Austern und andere Schalentiere berühmt, und vor der Südküste werden Krabben und Hummer gefangen. Die meisten Arbeitsplätze bietet jedoch der Fremdenverkehr.

Wight war bereits in frühgeschichtlicher Zeit besiedelt. 43 n. Chr. besetzten die Römer die von ihnen Vectis genannte Insel; im 5. Jahrhundert wurde die Insel von den Jüten erobert, und 661 kam sie an das angelsächsische Königreich Wessex. Bis zur Eroberung Englands durch die Normannen 1066 wurde Wight wiederholt von den Dänen überfallen. Auch die Franzosen plünderten die Insel immer wieder, so z. B. 1377. Wight hat etwa 127 000 Einwohner.