Truthühner

Truthühner, zwei große amerikanische Vogelarten aus der Familie der Fasanenvögel. Bei den ausgewachsenen Truthühnern sind Kopf und Hals fast vollständig nackt, die Federn sind zu haarähnlichen Borsten reduziert. Der Tarsus (Knöchel) trägt Sporen, und die Schwanzfedern können zur Balz oder beim Kampf fächerförmig aufgestellt werden. Wie viele andere Arten dieser Ordnung sind Truthühner polygam (die Männchen paaren sich mit mehreren Weibchen). Die Hähne kämpfen untereinander um die Hennen. Truthühner bauen Bodennester aus trockenen Blättern und Gräsern; ein Gelege besteht aus 9 bis 18 cremeweißen Eiern mit rotbraunen Flecken.

Das waldbewohnende Wildtruthuhn ist in Nordmexiko und den östlichen USA beheimatet, von ihm stammen alle Haustierformen ab. Es ist der größte Hühnervogel: Männchen erreichen eine Größe von 100 bis 125 Zentimetern und ein Gewicht bis 18 Kilogramm, Weibchen sind kleiner. Das Gefieder ist an den Flügeldecken und am Schwanz hellgelb gefärbt. Das Männchen besitzt lange Hautlappen am Schnabel und Kehllappen am Hals. Das Wildtruthuhn ernährt sich von Früchten, Blättern und wirbellosen Tieren. Durch intensive Bejagung und Einschränkung des Lebensraumes hatten die Bestände fast überall stark abgenommen. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts hat sich das Truthuhn aber in seinem gesamten Lebensraum wieder gut erholt. Es wurde sogar erfolgreich in Hawaii und den westlichen USA eingebürgert, wo es früher nicht vorkam. Ursprünglich wurde es in Mexiko als Haustier gehalten und Anfang des 16. Jahrhunderts in Europa eingeführt. Seitdem ist die Haltung der Truthühner weit verbreitet, da sie sehr gutes Fleisch und Eier liefern (siehe Geflügelhaltung).

Das etwa einen Meter große und rund fünf Kilogramm schwere Pfauentruthuhn ist auf der Yucátan-Halbinsel Mexikos sowie angrenzend in Guatemala und Belize heimisch. Die Schwanzfedern haben blaugrüne Augenflecken und einen violett schillernden Glanz. Das übrige Gefieder weist einen metallisch goldenen bis bronzegrünen Schimmer auf. Die Haut an Kopf und Hals ist blau und mit roten Warzen bedeckt. Das seltene Pfauentruthuhn bewohnt tropische Wälder der Niederungen.

Systematische Einordnung: Truthühner gehören zur Familie Phasianidae der Ordnung Galliformes. Gelegentlich werden sie in eine eigene Familie Meleagrididae gestellt. Das Wildtruthuhn wird zoologisch Meleagris gallopavo und das Pfauentruthuhn Agriocharis ocellata genannt.