Rotes Meer

Rotes Meer, schmales Binnenmeer, das die Arabische Halbinsel vom Nordosten Afrikas trennt. Es erstreckt sich über eine Länge von 2 253 Kilometern von der Meerenge Bab el Mandeb bis nach Suez in Ägypten; es ist bis zu 2 635 Meter tief und bis zu 355 Kilometer breit. Im äußersten Norden teilt die Sinai-Halbinsel das Rote Meer in den Golf von Suez und den Golf von Akaba. Der Suezkanal verbindet das Rote Meer mit dem Mittelmeer, und die Bab el Mandeb verbindet es mit dem Golf von Aden, einem Teil des Arabischen Meeres. Das Rote Meer liegt im Bereich des Ostafrikanischen Grabensystems. Seit über 50 Millionen Jahren entstehen entlang dieses Grabenbruches immer wieder Risse in der Erdkruste. Das Rote Meer entstand, als sich im Zuge der Plattentektonik vor etwa 20 Millionen Jahren die Arabische Halbinsel von Afrika loslöste. Für die anhaltende tektonische Aktivität zeugen heute noch die hydrothermalen Öffnungen auf dem Meeresgrund.

In den Jahrhunderten nach dem Zerfall des Römischen Reiches diente das Rote Meer der Arabisch sprechenden Welt als wichtigste Verkehrs- und Handelsstraße nach Ostafrika, Persien (heute Iran) und dem Fernen Osten. Seine große wirtschaftliche Bedeutung für die europäischen Staaten bekam das Rote Meer erst 1869 mit dem Bau des Suezkanals, der eine direkte Seeverbindung zwischen Europa und Ostasien und Australien schuf. Zu den wichtigsten Häfen am Roten Meer gehören Suez und El Quseir in Ägypten, Port Sudan und Suakin im Sudan, Massaua in Eritrea, Djidda in Saudi-Arabien sowie Hodeida und Mocha im Jemen. Das Rote Meer ist bekannt für seine Korallenriffe und die artenreiche Meeresfauna, die eine der beliebtesten Tauchgebiete der Welt darstellen und zahlreiche Touristen anziehen.