Gaius Lucilius

Gaius Lucilius (um 180 v. Chr. bis ca. 102 v. Chr.), römischer Dichter, geboren in Suessa Aurunca (Kampanien), gestorben in Neapel. Er ist einer der bedeutendsten Schöpfer der Saturae, einer römischen Variante der Satire, die er zum subjektiven Sprachrohr des Dichters vervollkommnete. Unter seinem Freund, dem römischen General Scipio Africanus d. J., nahm Lucilius als Soldat am Feldzug gegen Numantia in Spanien (134/133 v. Chr.) teil; auch gehörte er dem literarischen Kreis um den Feldherrn an. Von seinen insgesamt 30 Büchern mit satirischen Dichtungen, den Sermones (Gespräche), sind etwa 1 300 Fragmente erhalten. Darin äußert sich Lucilius in kraftvoll-direkter Sprache kritisch zu zeitgenössischen Persönlichkeiten und Ereignissen. Wie die Bruchstücke verraten, zeichnet sich das Werk des Dichters durch inhaltliche und formale Charakteristika wie scharfe Schmähreden und den Einsatz von Anekdote, Dialog und Fabel aus. Somit wurde es für spätere römische Satiren prägend. Des Weiteren tat sich Lucilius als Verfasser von Epigrammen hervor.