Manu

Manu (Sanskrit: Mensch), im Glauben der Hindus die 14 Ahnen des Menschengeschlechts, von denen jeder die Welt für eine bestimmte Periode, Manvantara, regiert. Die Dauer eines Manvantara umfasst 4 320 000 Jahre.

Der erste Manu hieß Svayambhusa, was „Sohn des Selbstseienden” oder Brahma bedeutet. Nach dem indischen Epos Mahabharata war dieser Manu der Verfasser des Manu Smriti oder Gesetz des Manu, eines berühmten hinduistischen Gesetzbuches, das einst 100 000 Verse umfasst haben soll. Heute besteht es aus 2 685 Versen, die in zwölf Bücher aufgeteilt sind. Das Manu Smriti wurde wahrscheinlich zwischen 600 v. Chr. und 300 n. Chr. abgefasst. Das Buch enthält Regeln für Zeremonien und Rituale sowie moralische und gesellschaftliche Unterweisungen. Die Absicht des Werkes, das vor allem bei den Brahmanen eine große Autorität besaß, bestand vermutlich darin, das Kastenwesen in Indien und die Stellung der Brahmanen zu stärken.

Der Manu der Gegenwart ist der siebte Manu namens Vaivasvata (weil er der Sohn von Vaivasvat, der Sonne, ist). Hinduistische Legenden, von denen unterschiedliche Versionen im Mahabharata und in einem brahmanischen theologischen Handbuch zu finden sind, stellen Vaivasvata als Helden dar.