Thor Heyerdahl

Thor Heyerdahl (1914-2002), norwegischer Anthropologe und Forschungsreisender, der vor allem durch seine Forschungen zum Wanderungsverhalten (siehe Migration) verschiedener alter Völker bekannt wurde.

Heyerdahl wurde am 6. Oktober 1914 in Larvik geboren. Er studierte in Oslo neben anderen Fächern auch Zoologie und Geographie. In der Hoffnung, beweisen zu können, dass bereits die Erstbewohner Südamerikas zu Pazifikinseln gefahren sein könnten, segelte er 1947 mit einem Floß aus Balsaholz (denjenigen präkolumbischer Einwohner nachgebaut), der Kon-Tiki, erfolgreich in 101 Tagen die 6 920 Kilometer von Callao (Peru) zu den Tuamotu-Inseln (Polynesien) (siehe Kontiki-Theorie). Heyerdahl leitete archäologische Expeditionen zu den Galápagosinseln (1954), zur Osterinsel und im Ostpazifik (1955/56).

Um zu beweisen, dass die alten Ägypter Südamerika hätten erreichen und die Hochkulturen der Azteken und Inka vor 4 000 Jahren hätten gründen können, versuchte Heyerdahl eine Atlantiküberquerung von Nordafrika aus in einem Papyrusboot (Ra I, 1969; Ra II, 1970). Das erste Boot sank nach 4 500 Kilometern, beim zweiten Überquerungsversuch erreichte die Mannschaft in 57 Tagen Bridgetown (Barbados). In den späten siebziger Jahren brach Heyerdahl zu einer 9 980 Kilometer langen Expeditionsreise in einem Schilfrohrboot (Tigris) auf, um eine mögliche Wanderungsroute der Sumerer vor 5 000 Jahren (vom Irak in den Indischen Ozean) zu beweisen. Diese Reise musste wegen Kämpfen in Äthiopien abgebrochen werden, die eine Einfahrt des Bootes in den Hafen Mitsiwa unmöglich machten. Anfang der achtziger Jahre entdeckte Heyerdahl Reste einer alten Hochkultur auf den Malediven. Er ist der Autor von Kon-Tiki (1948), Aku-Aku (1957) und Expedition Ra (1970). Sein Film über die Kon-Tiki-Reise gewann einen Oscar (1951). Thor Heyerdahl starb am 18. April 2002 in Colla Michari.