Konföderation

Konföderation, in der politischen Terminologie eine Union von souveränen Staaten, die alle unabhängig voneinander handeln können. Sie ist von der Föderation zu unterscheiden, in welcher die einzelnen Staaten einer Zentralregierung untergeordnet sind.

Konföderationen gab es schon in der Antike; so den Delischen Bund, der unter der Führung Athens im 5. Jahrhundert v. Chr. gebildet wurde, um der persischen Aggression zu begegnen, und die Achaiischen und Ätolischen Bünde des 4., 3. und 2. Jahrhunderts, die in der hellenistischen Welt von Bedeutung waren.

In der Neuzeit wird der Begriff Konföderation gebraucht, wenn zuvor unabhängige Staaten sich zu einer einzigen politischen Einheit zusammenschließen. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges gründeten die früheren Kolonien eine Konföderation, und bestimmten deren Ziele in den Artikeln der Konföderation. Nachdem die Erfahrung gezeigt hatte, dass diese Form der Organisation zu schwach war, wurde die Auffassung der Föderalisten, die sich für eine Föderation der früheren Kolonien aussprachen, in die Verfassung der Vereinigten Staaten aufgenommen. Die Südstaaten, die sich 1861 in dem Glauben abspalteten, dass die föderale Union die Souveränitat der Einzelstaaten einschränkte, bildeten eine Konföderation, die Konföderierten Staaten von Amerika.

Einige kurzlebige Versuche zu Konföderationen gab es im 19. Jahrhundert in Europa; so den Deutschen Bund, gegründet auf dem Wiener Kongress 1815 nach dem Sturz Napoleons, und den Norddeutschen Bund von 1866 bis 1870, eine Übergangsorganisation, die der Gründung des deutschen Kaiserreiches vorausging.