Joseph von Fraunhofer

Joseph von Fraunhofer (1787-1826), deutscher Optiker und Physiker.

Fraunhofer wurde am 6. März 1787 in Straubing geboren und wurde noch im Kindesalter Vollwaise. 1799 ging er nach München und absolvierte eine sechs Jahre andauernde Lehre bei einem Spiegelmacher. Nach erfolgreichem Abschluss arbeitete der junge Optiker ab 1806 in einem Münchener Betrieb, der Präzisions- und astronomische Instrumente herstellte. Er führte viele Verbesserungen bei der Herstellung von optischem Glas, dem Schleifen von Linsen sowie für die Konstruktion von Teleskopen und anderen optischen Geräten ein. Bereits nach drei Jahren stieg Fraunhofer zum Leiter der Werkstatt auf. Um die Genauigkeit der wissenschaftlichen Instrumente zu verbessern, musste sich Fraunhofer physikalische und mathematische Hintergründe selbst aneignen. Während zeitgenössische Optiker die notwendigen Teile durch Ausprobieren herstellten, ging Fraunhofer mit wissenschaftlichen Methoden vor. Dazu benötigte er beispielsweise auch genaue Kenntnisse über die optischen Eigenschaften verschiedener Glassorten. Im Zuge dieser Arbeiten gelang ihm u. a. die Entdeckung der unveränderlichen dunklen Linien im Sonnenspektrum (Fraunhoferlinien). 1823 wurde Fraunhofer Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften in München und wirkte dort als Konservator des Physikalischen Kabinetts. Er starb am 7. Juni 1826 in München.