Andromeda

Andromeda, großes Sternbild auf der nördlichen Himmelshalbkugel, genau im Süden des Sternbildes Cassiopeia und westlich des Sternbildes Perseus gelegen.

Andromeda ist im Herbst und Winter am Abendhimmel sichtbar. Der hellste Stern des Sternbildes heißt wissenschaftlich a Andromedae und trägt auch die Namen Alpheratz (arabisch: Pferdeschulter) und Sirrah (arabisch: Pferdenabel). Man benannte diesen Stern so, weil er früher zum Sternbild Pegasus gezählt wurde. Der zweithellste Stern, β Andromedae (auch Mirach, arabisch: Gürtel), ist ein roter Riesenstern und der dritthellste Stern, g Andromedae (auch Alamak, arabisch: Wüstenfuchs), ein Doppelstern (siehe Stern).

In dem Sternbild Andromeda befindet sich der spiralförmige Andromedanebel, auch Andromedagalaxie genannt (M 31 oder NGC 224), ein Mitglied der Lokalen Gruppe, zu der auch die Milchstraße gehört. Mit einer Entfernung von 2,2 Millionen Lichtjahren von der Erde ist der Andromedanebel sowohl die am nächsten gelegene größere Galaxie als auch das am weitesten entfernte Objekt, das mit dem bloßen Auge wahrgenommen werden kann. Bevor der Andromedanebel mit Hilfe von starken Teleskopen als Galaxie erkannt werden konnte, hielt man ihn für eine Wolke interstellarer Materie. Der Andromedanebel hat einen Durchmesser von rund 500 000 Lichtjahren und besitzt mehrere Begleitgalaxien. Eine der helleren Begleitgalaxien ist die elliptisch geformte Galaxie M 32. Im Zentrum des Andromedanebels befindet sich ein Schwarzes Loch.