Kap-Breton-Insel

Kap-Breton-Insel (englisch Cape Breton Island), hügelige Insel mit stark gegliederter Küste nordöstlich von Nova Scotia (Kanada), zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Sankt-Lorenz-Golf. Sie ist 177 Kilometer lang, 137 Kilometer breit und rund 10 311 Quadratkilometer groß. Durch die Straße von Canso ist sie von der Halbinsel Nova Scotia getrennt. Der große Bras-d’Or-See gliedert sie in zwei Teile.

Viele Touristen fühlen sich von der zerklüfteten Landschaft und dem kühlen Sommerklima angezogen. Besonders reizvoll ist der Cabot Trail, eine landschaftlich schöne Straße, von der aus man eindrucksvolle Blicke auf die Nordostküste hat. Diese Straße führt auch durch den Kap-Breton-Hochland-Nationalpark, in dem es bis 532 Meter hohe Berghügel gibt. Bedeutende Industriezweige sind neben dem Tourismus der Kohlenbergbau, die Stahlproduktion, die Fischerei und die Holzindustrie. Die größten Kohlenbergwerke liegen in der Nähe von Sydney, dem Hauptort der Insel, in dem es auch große Stahlwerke gibt. Weitere Städte sind Glace Bay, New Waterford, North Sydney und Sydney Mines. Die Insel hat etwa 162 000 Einwohner. Die meisten Bewohner sind Nachkommen der schottischen Hochländer, die sich zu Anfang des 19. Jahrhunderts hier niederließen. Doch gibt es auch Frankokanadier und einige Micmac.

Der erste Europäer, der die Insel betrat, war vermutlich John Cabot, ein englischer Seefahrer, der 1497 in jene Gegend kam. 1534 erkundete der französische Forscher Jacques Cartier die Insel und benannte sie möglicherweise nach der Bretagne, einer Region in Frankreich. 1629 gründete eine Gruppe von Schotten die erste europäische Siedlung, die kurz darauf von den Franzosen eingenommen wurde. Die Insel wurde 1713 durch den Frieden von Utrecht offiziell an Frankreich übertragen und in Königsinsel umbenannt. Anfang des 18. Jahrhunderts bauten die Franzosen in Louisbourg, im Südosten, eine große Festung, um den Seeweg zum Sankt-Lorenz-Strom zu verteidigen. Die Festung wurde 1745 im Krieg mit Frankreich, dem King George’s War, von britischen Kolonialtruppen erobert, drei Jahre später aber an die Franzosen zurückgegeben. 1758, während des Siebenjährigen Krieges, zerstörten die Briten die Festung und nahmen die Insel in Besitz. Seit 1763 gehört die Kap-Breton-Insel zu Neuschottland. Nur zwischen 1784 und 1820 war sie britische Kolonie und diente amerikanischen Flüchtlingen, die im Nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieg auf der Seite Großbritanniens gestanden hatten, als Zufluchtsort.