Lichtmess

Lichtmess, christlicher Festtag am 2. Februar zu Ehren des Kindes Jesu im Tempel und Mariä Reinigung. Das christliche Fest sollte ursprünglich vermutlich den Feiertag zur Sühne und Reinigung (Februa) ersetzen, der im antiken Rom Mitte Februar begangen wurde. Das Datum dieses heidnischen Festtages wurde auf den 2. Februar verschoben, den 40. Tag nach Weihnachten. Dieser 40-tägige Abstand beruhte auf dem jüdischen Gesetz, das forderte, dass jede Mutter eines männlichen Kindes sich 40 Tage nach der Geburt des Kindes im Tempel einer rituellen Reinigung unterzog. Man glaubt, dass Mariä Lichtmess 541 oder 542 vom byzantinischen Kaiser Justinian I. eingeführt wurde.