Hangzhou

Hangzhou, Stadt im Osten von China und Hauptstadt der Provinz Zhejiang, südwestlich von Shanghai. Hangzhou ist eine Hafenstadt an der Mündung des Qiantang in die Bucht von Hangzhou, am südlichen Ende des Kaiserkanals.

Von herausragender wirtschaftlicher Bedeutung ist die Textilverarbeitung (vor allem Seide und Baumwolle). Darüber hinaus sind auch der Maschinenbau, die Verarbeitung von Nahrungs- und Genussmitteln (besonders die Herstellung von Tee) und die chemische Industrie von Bedeutung. In der fruchtbaren Umgebung werden Reis und Tee angebaut.

Der rund sechs Quadratkilometer große Westsee wird von einigen Sehenswürdigkeiten umrahmt. Im südlichen Teil der Insel Gu Shan befindet sich an der Stelle eines ehemaligen Palastes das Provinzmuseum, auf der Insel Xiao Yingzhou sind drei Stupas aus dem 17. Jahrhundert zu sehen. Die im 10. Jahrhundert errichtete, 45 Meter hohe Bao-Chu-Pagode am Nordufer gilt als Wahrzeichen der Stadt.

Hangzhou entwickelte sich ab dem 6. Jahrhundert n. Chr. von einem wenig bedeutenden Fischerdorf zu einem überregional wichtigen Handelszentrum. Im Jahr 606 wurde die Siedlung mit einer Stadtmauer befestigt. Im 10. Jahrhundert gelangte Hangzhou durch den Überseehandel zu beträchtlichem Wohlstand. Während der Song-Dynastie (960-1279) erreichte die Stadt ihre Blütezeit und war unter dem Namen Linan von 1138 bis 1276 Hauptstadt der Südlichen Song-Dynastie. Marco Polo, der Hangzhou im späten 13. Jahrhundert erreichte, beschrieb die Stadt als die schönste der Welt. Zu jener Zeit war Hangzhou bereits Millionenstadt. Nachdem der Hafen zunehmend versandete, verlor die Stadt im 14. Jahrhundert an Bedeutung. Wichtig blieb ihre Rolle als Handels- und Verarbeitungszentrum eines großen Reisanbaugebietes und Standort der regionalen Seidenverarbeitung. Von 1937 bis 1945 besetzten japanische Truppen Hangzhou.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 3,93 Millionen.