Robert Guiscard

Robert Guiscard (um 1016 bis 1085), Herzog von Apulien, geboren in der Nähe von Coutances in der Normandie. Wie viele andere verarmte normannische Adlige ging auch Robert Guiscard nach Italien. 1046 kam er nach Süditalien, diente zunächst dem Fürsten von Capua und stellte dann eine eigene Truppe zusammen, um in Kalabrien für sich selbst einen Besitz zu erobern. Als Papst Leo IX. 1053 versuchte, die Normannen aus Süditalien zu vertreiben, brachte Robert Guiscard den päpstlichen Truppen bei Civitate eine Niederlage bei. Nach dem Tode seines älteren Bruders übernahm Robert die Führung der Normannen in Apulien und Kalabrien. Der Papst gewann die Normannen als Verbündete gegen Kaiser und Reich, und 1059 erhob Papst Nikolaus II. Robert „durch die Gnade Gottes und des heiligen Petrus zum Herzog von Apulien und Kalabrien und, mit ihrer Hilfe, danach von Sizilien”. Als Gegenleistung erkannte Robert den Papst als seinen Lehensherren an. Sizilien war zu der Zeit noch in byzantinischen Händen. Robert und sein Bruder Roger I. unternahmen einige Züge gegen die Byzantiner, 1061 eroberten sie Messina und 1072 Palermo. 1081 siegte Robert bei Dyrrhachium (heute Durrës in Albanien) über den byzantinischen Kaiser Alexios I. Komnenos. Sein Sohn, Bohemund I., führte die Kriegszüge in Makedonien und Thessalien weiter, während Robert 1082 durch einen Aufstand nach Unteritalien zurückgerufen wurde. 1084 kam er Papst Gregor VII. zu Hilfe, der von Kaiser Heinrich IV. in der Engelsburg in Rom eingeschlossen war. Robert eroberte Rom, vertrieb Heinrich IV., plünderte die Stadt und brachte den Papst nach Salerno in Sicherheit. Dann nahm er wieder den Krieg gegen Byzanz auf und starb wenig später an der Pest.