Irokesische Sprachfamilie

Irokesische Sprachfamilie, eine der Sprachfamilien der nordamerikanischen Indianer. Die Bezeichnung geht auf die Irokesen zurück. Die Familie wird in zwei Gruppen unterteilt: die nördlichen Stämme, unter denen die Irokesen die mächtigsten waren, und die das Gebiet am Sankt-Lorenz-Strom, an den Ufern des Eriesees, des Ontariosees und des Huronsees im östlichen Pennsylvania und bis nach Maryland hin besiedelten; und die südlichen Stämme mit den Cherokee als den mächtigsten, die in Virginia, North und South Carolina, Georgia, Tennessee und Kentucky lebten. Die Tuscarora verließen im 18. Jahrhundert den Südosten und schlossen sich dem Irokesenbund an. Den Irokesenstämmen gehörten ferner die Conestoga, die Erie und die Huronen an.

Kennzeichnend für diese Sprachen sind ein einfaches Lautsystem, komplexe Morphologie, weitgehend fehlende Unterscheidung von Wortarten, kompliziertes Konjugationssystem und vier Genera (männlich, weiblich, tierisch, sächlich). Siehe auch Indianersprachen