Knoblauch

Knoblauch, aus Zentralasien stammende Krautpflanze aus der Gattung Lauch, außerdem Bezeichnung für die zum Würzen verwendeten Zwiebeln dieser Pflanze, die umgangssprachlich als Knollen bezeichnet werden.

Die bis zu 80 Zentimeter hohe Pflanze besitzt lange, ein bis zwei Zentimeter breite Blätter. Wie andere Arten der Gattung bildet Knoblauch kleine, sechszählige, weißliche Doldenblüten. Die Frucht ist eine Kapsel, die schwarze, nierenförmige Samen enthält. Die Zwiebel ist von einer papierartigen Hülle umgeben; sie kann in einzelne Tochterzwiebeln, die so genannten Knoblauchzehen, zerlegt werden. Knoblauch wird bereits seit dem Altertum kultiviert, er wird heute in vielen Ländern Europas sowie in Asien und Nordafrika angebaut. Man vermehrt Knoblauch in der Regel nicht durch Samen, sondern vegetativ durch die Tochterzwiebeln.

Knoblauch wird als Gewürz verwendet. Frisch geernteter Knoblauch riecht nur wenig. Er enthält u. a. die geruchlose Schwefelverbindung Alliin. Durch die Verletzung des pflanzlichen Gewebes, etwa in einer Knoblauchpresse, wird das Enzym Allinase freigesetzt, das Alliin in das stark und charakteristisch riechende Allicin umwandelt; nach dem Verzehr von Knoblauch wird Allicin über Haut und Atemwege ausgeschieden. Beim Kochen wird dieser Aromastoff jedoch in eine andere geruchlose Verbindung, das Ajoen, umgewandelt. Das gewünschte Aroma wird deshalb verkocht, wenn man Knoblauch den Speisen zu Beginn des Kochens zusetzt.

Knoblauch gilt seit langem als Heilpflanze. Seinen Inhaltsstoffen zugeschriebene gesundheitsfördernde Effekte (u. a. eine Hemmung der Aggregation von Thrombozyten und damit Vorbeugung gegen Arteriosklerose sowie antibakterielle Eigenschaften) bedürfen allerdings weiterer Untersuchungen. Widerlegt wurde die Annahme, Knoblauchverzehr bzw. die Einnahme von Knoblauchpräparaten verbesserten durch eine Senkung des LDL-Cholesterin-Spiegels die Blutfettwerte (Archives of Internal Medicine, 2007).

Systematische Einordnung: Knoblauch heißt botanisch Allium sativum. Er gehört zur Familie Alliaceae.